En la Declaración que acompañó la muestra Tucumán Arde de Rosario, los artistas denunciaban “la verdad oculta detrás de este Operativo”: el intento de destrucción del combativo gremialismo del noroeste argentino con la atomización en grupos de obreros dispersos u obligados a emigrar a otras zonas del país; el carácter de “experiencia piloto” de esta política oficial en la Provincia de Tucumán, “con la que se intenta comprobar el grado de resistencia de la población obrera”. Desde la perspectiva de los artistas, el régimen acompañaba el llamado “Operativo Tucumán” con una campaña pública que, por un lado, intentaba ocultar o matizar los efectos sociales de la crisis y, por otro, —ante su evidencia— difundía las medidas tomadas y los supuestos logros obtenidos, con lo cual se pretendía convencer a la opinión pública de que tanto la apertura de industrias como la diversificación agraria constituían un paliativo para la situación desatada por el cierre de los ingenios. Dice el texto: “Este Operativo Tucumán se ve reforzado por un ‘operativo silencio’, organizado por las instituciones de gobierno para confundir, tergiversar y silenciar la grave situación tucumana, al cual se ha plegado la llamada ‘prensa libre’ por razones de comunes intereses de clase”. Frente a ese operativo silencio, “asumiendo su responsabilidad de artistas comprometidos con la realidad social”, los plásticos de vanguardia respondían con su obra. Tucumán Arde buscaba erigirse, entonces, en un contradiscurso ante esa campaña oficial, siendo su intención básica la de “promover un proceso desalienante de la imagen de la realidad tucumana elaborada por los medios de comunicación de masas”.  Con dicho objetivo contrainformacional, todas las etapas de la obra se articulan en una estrategia general de creación de lo que denominan un “circuito sobreinformacional”. De hecho, la noción de sobreinformación remite a provocar un impacto en el público a través de redundancia de información, buscando contrarrestar la información oficial con otra que la supere en calidad y cantidad. El aspecto cuantitativo alude a la abundancia de datos “verdaderos” sobre una audiencia constituida por la información “falsa”; el aspecto cualitativo se refiere a la estrategia multimedial puesta en juego en las diversas etapas de la obra. 

Tucumán Arde es la realización colectiva más conocida de la vanguardia de Buenos Aires y de Rosario, en el momento culminante de la radicalización política y artística por la que los artistas atraviesan a lo largo de 1968. Su diseño implicó un proceso complejo tanto de investigación, como de contrainformación y campaña de difusión masiva. Siendo parte integral de la investigación, una veintena de artistas (en su mayor parte rosarinos) viajó a Tucumán por segunda vez en octubre de 1968. En la Provincia, apoyados por sindicalistas, periodistas y otros colaboradores, los artistas desarrollaron un clandestino trabajo de registro de la situación social vivida por los ingenios azucareros (entonces cerrados), en escuelas y hospitales, etc., buscando información que pusiera en evidencia la falsedad de la campaña oficial sobre el llamado Operativo Tucumán. Se recurrió a múltiples medios: grabaciones, fotografías, filmaciones. 

Con los resultados de la investigación, montaron —en la sede de la central obrera opositora a la dictadura del Gral. Juan Carlos Onganía— una muestra-denuncia que no se restringía a una zona acotada del edificio, sino que partía de la idea de ocupación del mismo. Los artistas recurrieron a múltiples medios (paneles fotográficos, películas, testimonios grabados, gráficos, recortes, cartas, etc.) para dar a conocer al numeroso público las tristes secuelas sociales del cierre de los ingenios azucareros. 

En Rosario, durante la muestra dieron a conocer mediante copias mimeografiadas una extensa declaración, intitulada simplemente “Tucumán Arde”. Fue redactada por dos intelectuales rosarinos que se habían acercado al Grupo de Arte de Vanguardia de Rosario, con el cual venían colaborando y discutiendo asiduamente. Se trata de María Teresa Gramuglio y Nicolás Rosa, ambos profesores de literatura expulsados o renunciantes de la Universidad en 1966, luego de la violenta intervención de la dictadura en la vida universitaria durante la jornada conocida como la “Noche de los bastones largos”. 

La incorporación de intelectuales, no artistas, a la realización de Tucumán Arde nos remite a la valoración de los artistas de una mirada teórica sobre su práctica; pero, además, nos habla de la intensa conexión entre artistas e intelectuales, vínculo distante del antiintelectualismo que predominará poco más adelante.