Miguel Salas Anzures fue miembro fundador del Frente Nacional de Artes Plásticas creado en mayo de 1952 como organismo permanente de acción social y cultural. El funcionario buscaba ser representante de los trabajadores de las artes plásticas y defender la herencia cultural de México para impulsar las manifestaciones artísticas inspiradas en el pueblo y al servicio del mismo. Salas Anzures ocupó el puesto de Jefe del departamento de Artes Plásticas del Instituto Nacional de Bellas Artes desde 1957 hasta 1961. Fue Comisario de la Bienal y miembro del Comité de selección. En este momento, su participación en la organización de la Bienal fue ampliamente criticada por no tomar en cuenta la variedad de tendencias artísticas del momento y por su apoyo a la pintura figurativa con mensaje socio-político. Posteriormente, sería acusado de traidor por su apoyo a los pintores de la llamada generación de la Ruptura.
Miguel Álvarez Acosta, Director del Instituto Nacional de Bellas Artes (1954-58) y Miguel Salas Anzures, jefe del Departamento de Artes Plásticas (1957-1961) del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL) fueron los organizadores de las dos bienales que se presentaron en el Museo Nacional de Artes Plásticas (Palacio de Bellas Artes). La primera bienal (6 junio al 30 septiembre de 1958) constó de cuatro muestras-homenaje dedicadas a José Clemente Orozco (1883-1949), Diego Rivera (1886-1957), David Alfaro Siqueiros (1896-1974) y el brasileño Candido Portinari (1903-62). En esta bienal hubo un descontento generalizado debido a la organización y a la injerencia del Frente Nacional de Artes Plásticas en el jurado.
En la segunda bienal que se celebró en 1960, muchos artistas, como José Luis Cuevas (1934-), Francisco Icaza, Arnold Belkin (1930-92), entre otros, no participaron en protesta por el encarcelamiento de Siqueiros en Lecumberri. En ambas exposiciones participaron Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, República Dominicana, Ecuador, Estados Unidos, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico y Venezuela.
El nombre oficial de la Bienal y el que más se utilizó fue “Bienal Interamericana de Pintura y Grabado”, aunque también fue denominada como “Bienal de Artes Plásticas”, “Bienal Panamericana de Pintura”, entre otros.