Texto de Jean Emar sobre la primera exposición del Grupo Montparnasse y sus orígenes. Señala el motivo del nombre y precisa que para sus cinco integrantes ser parte de Montparnasse no equivalía a representar una tendencia pictórica. Emar refiere a lo que significó la experiencia de vivir en Europa para tales artistas señalando que la influencia recibida no implicaba adoptar un modo más actualizado de pintar, sino que romper con la limitada enseñanza tradicional en Chile para avanzar hacia una pintura propia. El autor enfatiza que no hará una crítica sobre cada artista, prefiere entrevistarlos para adentrarse en sus obras, en Europa o bien en el arte en general. Emar busca llenar así un vacío en el arte nacional debido a la inexistencia de obras modernas. Es ese vacío el que identifica a dichas obras como antojadizas, al entrevistarlos sondea el camino que los llevó a una “evolución” pictórica.

Jean Emar o Juan Emar, es el seudónimo del escritor, pintor y crítico de arte Álvaro Yáñez Bianchi (1893–1964). Lo tomó de la expresión francesa J'en ai marre [estoy harto]. Después de años viviendo en París, regresó a Chile a principios del veinte y desde 1923 a 1927 publicó “Notas de arte”, columnas críticas en el diario La Nación. El autor promovió una superación de las tendencias tradicionales imperantes en Chile, tanto en la enseñanza como en la crítica, empeñado en una posible renovación del “gusto”. El principal objetivo de Emar fue impulsar la difusión y aceptación del arte moderno.

El anhelo de cambio se reflejó en su promoción del Grupo Montparnasse, cuestionador del academicismo que regía a la pintura chilena. El grupo hizo su aparición pública en 1923 con una exposición en la Casa de Remates Rivas y Calvo en Santiago. En esta ocasión participaron la pintora Henriette Petit (1894–1983); el pintor y escultor José Perotti (1898–1956); el pintor Julio Ortiz de Zárate (1885–1946), considerado como parte de la Generación del ‘13; y el pintor Luis Vargas Rosas (1897–1977), el fundador. Dos años más tarde, en una nueva muestra realizada en el mismo lugar, se sumaron, además de Camilo Mori (1896–1973), los pintores Manuel Ortiz de Zárate (1887–1946); Isaías Cabezón (1891–1963); Augusto Eguiluz (1893–1969); Romano de Dominicis; Sara Malvar (1894–1970) y Hernán Gazmuri. A los pintores agregó la exhibición de caligramas del poeta Vicente Huidobro (1893–1948) y obras de cubistas europeos. Un punto marcante de esta segunda muestra, Salón de Junio o Primer Salón de Arte Libre, fue la inclusión de obras de Pablo Picasso (1881–1973), Juan Gris (1887–1927), Jacques Lipchitz (1891–1973), Fernand Léger (1881–1955), Louis Marcoussis (1878–1941). Cuestión que permitió esa puesta en contexto que Emar señaló como clave en su texto, ya que permitió la comprensión de un desarrollo pictórico desde las propias obras. [Para una mayor información sobre miembros de la agrupación, véase en el Archivo Digital ICAA “La pintura de Hernán Gazmuri” (doc. no. 750435) de Antonio Romera, “Confesión artística” (doc. no. 748526) de Camilo Mori y “Con Vicente Huidobro” del propio Emar]. Además de la influencia del arte moderno europeo, hubo la del pintor Juan Francisco González cuyo impulso por explorar posibilidades plásticas en Chile fue pionero; “Documentación sobre el hombre y el artista” (doc. no. 740266), escrito por Cabezón, recoge su vida y obra. 

La muestra grupal de Montparnasse y su propuesta pictórica generó una reacción adversa en la opinión pública expuesta por una crítica de Nathanael Yáñez Silva (1884–1965) publicada en El Diario ilustrado. Emar y Perotti ironizaron sobre la capacidad crítica de Yáñez al escribir un diálogo simulado, publicado en el mismo diario: “Grupo ‘Montparnasse’ José Perotti, o un diálogo en la Casa Rivas y Calvo” (doc. no. 750279). [Sobre los postulados y el rol ejercido por Emar como crítico, consúltese “Dos críticos de comienzos del siglo XX (aplicación del modelo)” (doc. no. 757623) de Margarita Schultz].