El curador e investigador Alberto Madrid analiza la propuesta de Historias de identificación, sala de una magna exhibición en el MNBA de la capital chilena, la cual articula en su recorrido la presencia/ ausencia en la imagen a través del retrato; era necesario reconstituir la memoria (familiar y nacional) posterior al quiebre democrático de 1973. En primer lugar, el autor explica la aparición de la fotografía (en el museo); su incorporación como material artístico a finales de los setenta y de donde emergen las dos modalidades exhibidas (fotografía autoral y fotografía como soporte). Madrid propone para el análisis la metáfora del álbum familiar e identifica en Luis Poirot, Paz Errázuriz, Bernardo Oyarzún y Mónica Bengoa los distintos márgenes que su obra incorpora al “retrato colectivo” de un país en recomposición: Chile. El autor refiere las políticas y usos del retrato fotográfico que todos ellos problematizan.

Este texto forma parte del catálogo Chile: 100 años de artes visuales. Tercer periodo 1973 – 2000: Transferencia y densidad, exposición con curaduría de Justo Pastor Mellado para el Museo Nacional de Bellas Artes (19 octubre al 31 diciembre, 2000). Historias de Identificación es una de las ocho salas temáticas en las que se articuló la muestra y expuso el deseo de representar una identidad chilena como “álbum familiar” a través de aquellos artistas que reinscriben el género del retrato.  

La irrupción de la fotografía en las artes visuales y la crítica ha estado marcada por un discurso fotográfico que se piensa a partir de su límite con el arte; sobre todo, respecto de la pintura y representación durante los años setenta; grabado y reproductibilidad técnica en la década de ochenta y con el espacio político (dimensión documental). La lista de publicaciones e hitos propuestos por el autor evidencian una discusión irresuelta en torno al estatuto de la fotografía en Chile y cómo esta ha sido teorizada, principalmente desde las artes visuales.

Es oportuno mencionar al respecto tres libros de interés: Nelly Richard, Una mirada sobre el arte en Chile (1981) y Márgenes e instituciones (1986); Ronald Kay, Del espacio de acá (1980); en parte por la tendencia a oponer lo artístico a lo documental.