La modernización de las artes en la Argentina tiene en la década de veinte una de sus etapas principales. Posteriormente a los artistas vinculados a la revista Martín Fierro —Emilio Pettoruti (1892-1971), Xul Solar (1887-1963) y Norah Borges (1901-1998)— surgen, hacia el final de la década, otras manifestaciones artísticas: la acción de Alfredo Guttero (1882-1932), la de los Artistas del Pueblo con el grabado político social. Destaca la actividad local de los artistas formados en París: Aquiles Badi (1894-1976), Horacio Butler (1897-1983), Héctor Basaldúa (1895-1976), Raquel Forner (1902-1988), Alfredo Bigati (1898-1964), Antonio Berni (1905-1981) y Lino Enea Spilimbergo (1896-1964).
A comienzos de los años treinta se produce un enfrentamiento entre los artistas que defendían el arte político, impulsados por la llegada de David Alfaro Siqueiros (1896-1974), en 1933; sus figuras fueron tanto Berni como Spilimbergo; además de aquellos que postulaban un arte puro de renovación formal: entre ellos Pettoruti, Butler y la mayoría de los artistas formados en la Escuela de París. Sin embargo, ambos círculos compartían la conciencia de ser artistas modernos frente al naturalismo de la academia.
El avance del nacionalismo en los años treinta obliga al cambio en la política de enfrentamiento del comunismo, con los sectores liberales, socialistas y democráticos, unidos para construir alianzas antifascistas y antimilitaristas. Este documento presenta el replique cultural de esta política en una muestra retrospectiva de “artistas modernos” presentada como retrospectiva. El propósito era señalar la tarea conjunta llevada a cabo por estos artistas, enfrentados fuertemente apenas dos años antes, para imponer la modernidad artística desde los años veinte. Por esa lucha común, un manifiesto justificaba la presentación conjunta —más allá de la separación por cuestiones estéticas y políticas— como defensa de la modernidad. Para el manifiesto de esta exposición, véase el documento registro no. 733845: “Manifiesto de 7 pintores argentinos”.
