La historiadora del arte Julia P. Herzberg es tanto curadora independiente como Especialista de la Fulbright Foundation hace tiempo y radica en la Ciudad de Nueva York. Obtuvo su doctorado en The Graduate Center, en la CUNY (City University of New York) en 1998, disertando sobre la artista cubana Ana Mendieta; se especializa en artistas latinoamericanos que operan en los Estados Unidos, siendo curadora de más de 25 muestras. Herzberg fue la cocuradora de The Decade Show (1990, realizado en Nueva New York: el Museum of Contemporary Hispanic Art, el New Museum, así como el Studio Museum en Harlem, haciéndose cargo de la curadoría de la representación norteamericana para la III Bienal Internacional de Pintura en Cuenca, Ecuador (1991). Además de ser consultora de curaduría para El Museo del Barrio en Nueva York (1996–2001), fue consultora de curaduría para las VIII, IX y X Bienales de La Habana (2003, 2006, and 2009), siendo, incluso, escritora y consultora de ediciones de Arte al día Internacional. Herzberg ha dado conferencias y cursos vía vastas publicaciones locales y en el extranjero. Dos veces ha sido merecedora de Becas J. William Fulbright: una para la Pontificia Universidad Católica (2007) y otra para la Universidad Diego Portales (2013), ambas en Santiago de Chile; fue, más aún, profesora visitante en el Instituto de Arte de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Chile (2016).
Carlos Alfonzo (La Habana, Cuba, 1950–Miami, EE.UU., 1991) estudió Arte en la Academia San Alejandro de la capital cubana e Historia del Arte en la Universidad de La Habana, antes de llegar a los Estados Unidos en una de las balsas del Puerto de Mariel, en 1980, y establecerse definitivamente en Miami. Realiza sus primeros dibujos en tinta y medios mixtos (1981-82) dando, a seguir, un giro para empezar a operar con pintura acrílica sobre papel, lienzo y demás soportes (1982–83). Tras una estadía de un año en Los Angeles (1983) comienza sus pinturas sobre lona con alquitrán; ese mismo año participa de la importante muestra colectiva sobre pintores cubanos exiliados The Miami Generation: Nine Cuban-American Artists (Cuban Museum of Arts and Culture). En 1984 es becario de la NEA (Fideicomiso Nacional para las Artes) y, dos años después, instala su primer gran mural: Ceremony of the Tropics en una Estación del Metrorail de Miami. A finales de los ochenta obtiene amplio reconocimiento en los Estados Unidos por haber sido incluido en la muestra itinerante (de dos años), Hispanic Art in the United States: Thirty Contemporary Painters and Sculptures (1987–89), la 41st Biennial Exhibition of Contemporary American Paintings (Corcoran Gallery, 1989), así como también The Decade Show, con Herzberg como cocuradora (1990). La última individual de su vida, Carlos Alfonzo: New Work, se realizó en The Bass Museum of Art in Miami (de septiembre 27 a noviembre 11, 1990). Poco después de haber sido escogido como uno de los artistas a observar durante la década de noventa por ARTnews Magazine (1990), falleció de causas relacionadas con el SIDA en febrero de 1991 a los 40 años de edad. La muerte sobreviene casi un mes antes de la apertura de la Whitney Biennial (de abril 2 a junio 30, 1991), en la cual fue incluido, un gran logro para una carrera que se quedó trágicamente corta.
Este ensayo fue escrito por la curadora Julia P. Herzberg para el catálogo de la muestra Carlos Alfonzo: Extreme Expressions, 1980–1991, realizada en The Freedom Tower (Miami) del 7 de diciembre (2006) al 31 de enero (2007). Se expusieron 45 obras del artista, muchas de ellas mostradas por vez primera, un video documental sobre Alfonzo montado al final de su vida y una entrevista con él hecha por Herzberg. La muestra ponía en relieve el papel histórico que cumple Alonzo al frente de la llamada “Miami Generation”, así como su dimensión encabezando a los artistas cubano-americanos de los ochenta.
