La última década del siglo XX es prolífica en el campo de las reflexiones acerca de la memoria y de la identidad (individual y colectiva) que toman cuerpo en la obra de las nuevas promociones de artistas. No puede desconocerse el impacto que tuvieron algunas exposiciones realizadas en Montevideo por artistas uruguayos (residentes en el extranjero), particularmente dos: en 1991, la de Rimer Cardillo (n. 1944) y, al año siguiente, la de Carlos Capelán (n. 1948), ambas con la curadoría de Alicia Haber (n. 1946) [véase de Alicia Haber respecto a la segunda, en el archivo digital ICAA, “Una formulación antropológica” (doc. no. 1313189)]. Tales exhibiciones ocuparon la planta total del Centro Municipal de Exposiciones (500 m2 aprox.), ambas bajo el formato de una macroinstalación. Con excepción de la gran ambientación de Nelbia Romero, realizada en 1983, este par de muestras que ocurre casi una década después, anticipa el instalacionismo como lenguaje entre los artistas contemporáneos uruguayos de los noventa.
La exposición Charrúas y montes criollos realizada en Montevideo en 1991 por Rimer Cardillo (radicado en los Estados Unidos desde 1984) es una de esas obras que dieron impulso al trabajo artístico sobre los ejes de la “identidad” y la “memoria” que se despliegan, a partir de la década de los noventa, en Uruguay. Particularmente, la muestra de Cardillo puso de relieve la capacidad del trabajo de equipo, ya que movilizó a carpinteros y herreros de la municipalidad en los talleres preparatorios de la muestra. La voluntad y compromiso, generados en el interés común de poner en escena una memoria que recién (1985) podía ser enunciada, es parte del mérito social de esta muestra. En ella aparece por primera vez en el país, con toda su fuerza, la posibilidad de conjugar un metatexto ceremonial de homenaje a un pasado destruido. Hubo la presencia de piezas de alto valor artesanal (que trascienden la mera excelencia de factura) para plantear una estética de lo primitivo, de lo rudimentario y de lo simbólico-ritual al servicio de un rescate de la memoria.