En este ensayo, publicado en el catálogo de la  exposición Arte Social. Claudio Perna (Galería de Arte Nacional, Caracas, agosto 2004), la curadora y crítico Gabriela Rangel Mantilla (n. 1965), analiza la actividad creativa del artista  italo-venezolano  Claudio Perna (1938 – 1997), como conjunto de eventos que tienen como interés central la utilización  de los medios de comunicación masivos (fotografía, fotocopias;, materiales fílmicos), y no como “objeto” de arte culminado. La autora  señala la  influencia  de las teorías comunicacionales del  canadiense Marshall MacLuhan sobre la vida y obra de Perna, y reflexiona sobre las afinidades de Perna con el arte conceptual como neo-vanguardia internacional. Define a Claudio Perna como el artista proto-conceptual más emblemático de Venezuela, y  considera que, si bien Perna se vincula con el amplio contexto internacional en que se gesta el conceptualismo, realiza, también, una actividad creativa crítica en relación a la historia del arte venezolano, especialmente  al surgimiento de la modernidad en su país,  ya que en su vida y obra está presente una reacción en contra modelo hermético de visualidad propuesto por la abstracción geométrica y el cinetismo, representantes del arte oficial en la Venezuela de los setenta.

El ensayo “El mono geográfico” de Gabriela Rangel Mantilla (n. 1965) forma parte de un grupo de cuatro textos fundamentales para el estudio de la vida y obra del artista  italo-venezolano de Claudio Perna (1938 – 1997).  Fueron publicados en  2004, siete años después del fallecimiento del artista.  Esta producción crítica tardía sobre Perna se debe, en parte, a que a que su producción en técnicas variadas vinculadas a los medios de comunicación masivos, más que a las artes plásticas, influyó en que los críticos de su tiempo no sintiesen que contaban con elementos teóricos, históricos y estéticos, para analizarlo desde la perspectiva de las artes visuales. Se produjeran pocos textos críticos importantes en vida del artista.   En agosto de 2004,  la curadora e investigadora más dedicada la vida y obra de Perna, Zuleiva Vivas –promotora de la creación de Fundación Claudio Perna- organiza la primera gran exposición antológica del artista en la Galería de Arte Nacional de Caracas (“Arte Social. Claudio Perna). En el catálogo escriben, además de Vivas (“Intervención creativa en el contexto social”), tres de los críticos más reconocidos de arte contemporáneo en Venezuela: Luis Enrique Pérez Oramas (El Autocurriculum de Claudio Perna, escultura social y novela hiperrealista”); Julieta González (“Una historia de la fotografía de Claudio Perna contada por Claudio Perna”) y Gabriela Rangel Mantilla, autora del presente ensayo. El ensayo de Gabriela Rangel, además de analizar las tesis fundamentales de Perna sobre arte, comunicación, geografía y ambiente,  reflexiona sobre la teoría del arte conceptual. Rangel, además, sustenta sus ideas en los aportes de  imporantes teóricos contemporáneos (críticos de arte, filósofosos, tóricos de la comunicación) como Lucy Lippard y Seth Siegelaub, entre otros, para informar sobre aspectos importantes del arte conceptual, como, por ejemplo, que se trata de una suerte de “antiestilo”; un tipo de arte “desterritorializado”, cuyo surgimiento fue simultáneo en todo el mundo, por lo tanto es el  primer movimiento artístico que no tuvo centro geográfico; de allí la falsedad del paradigma de hegemonía geográfica de surgimiento del conceptualismo en  Estados Unidos y Europa. Rangel aporta, entre otras, como tesis propia, que Perna recurre a la fotografía por su potencial comunicativo, democrático y abarcador de ese medio de reproducción espurio y a la vez conectivo por excelencia, que la fotografía y el amplio espectro psico-social que ella representa, muestra a la vez que oculta los logros de la modernidad y sus rotundos fracasos, la geografía humana y política que posibilita inventariar el imaginario de una nación.