El artículo del escritor Eduardo Márceles Daconte (n. 1942) “El arte conceptual se toma el Salón Nacional” es significativo porque referencia la estructura teatral que manejaba el grupo El Sindicatoen su trabajo; lo cual se traduce en la insistencia en el gesto de fundir la individualidad en una producción colectiva donde no fuera visible cada autor. Asimismo, es pertinente porque registra el premio recibido en el XXVII Salón Nacional de Artes Visuales (1978) de un jurado de cuño internacional, formado por Waldo Rasmussen, director del Programa Internacional del Museo de Arte Moderno de Nueva York; Aracy Amaral, directora de la Pinacoteca del Estado de São Paulo; y el artista colombiano Santiago Cárdenas. La instalación propuesta, Alacena con zapatos, produjo gran impacto en el público asistente.
Bajo el lema “Le cambiamos su gusto, con mucho gusto”, este colectivo logró llamar la atención de los artistas, los galeristas y la crítica de arte en la ciudad de Barranquilla. Los cinco artistas se conocieron en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad del Atlántico (en ese puerto caribeño), donde estudiaban; a excepción de Aníbal Tobón, entonces director del grupo de teatro.
El Sindicato fue un colectivo de artistas radicado en Barranquilla conformado por el director de teatro y periodista Aníbal Tobón (n. 1947) y los artistas Efraín Arrieta (1942−2006), Ramiro Gómez (n. 1949), Carlos Restrepo (n. 1950) y Alberto del Castillo (n. 1948). Hicieron más de una veintena de exposiciones entre 1976 y 1978, la mayoría en su taller-local ubicado en un sector popular de Barranquilla, llamado Barrio Abajo. En ese período, sus acciones crearon polémica en la prensa local y, más adelante, tras la participación en el XXVII Salón Nacional, hicieron su aparición en reseñas de la prensa nacional. El grupo se desintegró pocos meses después de la premiación de su obra Alacena con zapatos (1978) y cada uno continuó su camino plástico de manera independiente.
