Alberto Sierra presenta, en cuanto crítico y curador, la obra del escultor colombiano John Castles en el catálogo de la exposición Esculturas de John Castles/Pinturas de Marta Elena Vélez/ Serigrafías de Hugo Zapata (abril-mayo, 1979). El texto destaca tres aspectos relevantes que caracterizan la obra más reciente de Castles. En primer lugar se identifica por su economía de formas y uso de enormes planos contrapuestos en hierro oxidado; en segundo lugar, los elementos lineales “confieren fragilidad y (1) aclaran el trabajo de la escultura por gravedad”; y en tercer lugar, se nota gran cuidado en la factura, lo cual permite apreciar las proyecciones de líneas y planos en el espacio. Sierra sostiene, finalmente, que aunque las formas creadas por Castles dominan el espacio circundante, se enriquecerían mucho más si las elaborara a gran escala, permitiendo con ello “la vivencia de la tensión de fuerzas”.

El texto del crítico, galerista y curador de arte Alberto Sierra (n. 1944) presenta las piezas de John Castles (n. 1946) en la exposición Esculturas de John Castles/Pinturas de Marta Elena Vélez/Serigrafías de Hugo Zapata (abril-mayo, 1979), organizada por el Centro de Arte Actual de la ciudad de Pereira. Sierra seleccionó tres artistas residentes en la ciudad de Medellín para esta muestra representativa del llamado Grupo de Medellín que había participado en la exposición Once antioqueños (1975), realizada por el curador y crítico Eduardo Serrano (n. 1939) en el Museo de Arte de Bogotá. El texto logra determinar tres aspectos que caracterizan la obra de Castles, la cual, por la economía de sus elementos, se inserta en los presupuestos del arte minimalista de los años setenta.   

Los estudios en arquitectura de Castles —en particular cuando la cursó en la Universidad Nacional de Colombia (sede Medellín, 1969?72)— estimularon su aproximación a las artes plásticas. A juicio de la historiadora del arte Carmen María Jaramillo (n. 1958), hubo toda una generación de arquitectos y no de egresados de facultades de artes que protagonizaron transformaciones notables en la práctica escultórica. En ese caso y además de Castles, se destacaron: Hugo Zapata (n. 1945), Germán Botero (n. 1946), Alberto Uribe (n. 1947), Ronny Vayda (n. 1954), Félix Ángel (n. 1949) y Luis Fernando Peláez (n. 1945). 

John Castles se interesó en ciertos aspectos de la obra minimalista a través del norteamericano Tony Smith (1912?80) y del británico Anthony Caro (1924?2013), por un lado y, por otro, en replantear la tradición escultórica constructiva en Colombia en manos de Édgar Negret (1920?2012) y Eduardo Ramírez Villamizar (1923?2004). 

El crítico, galerista y curador de arte Alberto Sierra, a su vez, es arquitecto de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín. Fundó en 1974 la Galería de la (3) Oficina en la misma ciudad y hasta la actualidad se ha desempeñado como su director. Fue fundador y curador del Museo de Arte Moderno de Medellín. En 1978 creó y dirigió la Re-Vista del Arte y la Arquitectura en América Latina (4) (1978?81), publicación seriada de gran importancia para la escena artística nacional. Ha realizado proyectos curatoriales para el Museo de Antioquia y la Colección de Arte de Suramericana de Seguros.