En este escrito, el crítico austriaco residente en Colombia, Walter Engel, brinda una mirada amplia en torno a la figura de Luis Alberto Acuña. Engel sitúa al artista colombiano no sólo como artista plástico, sino como historiador, crítico e impulsor de la actividad artística en el país. En este último aspecto, Engel ofrece una descripción general de su desempeño en diversos cargos; entre otros, fue director del Teatro Colón de Bogotá, profesor de la Escuela de Bellas Artes y director de Museos y Exposiciones del Ministerio de Educación. Por otra parte, como historiador y crítico, Engel hace alusión a sus ensayos publicados en México y Colombia. Finalmente, como artista plástico, el texto traza una amplia cronología de su actividad artística la cual contempla su formación inicial, sus estudios en Europa y exposiciones realizadas en París y Madrid. Engel realizaun examen crítico de su obra plástica ubicándolo como “un gran pintor colombiano”; esto, sin desconocerle sus dotes en la escultura ni tampoco como exponente del arte moderno nacional.

Este documento resulta ser una guía básica para quien quiera aproximarse, de manera inicial, a la vida y obra del artista colombiano Luis Alberto Acuña (1904–84). De origen vienés, Walter Engel (1908–2005) llegó al país en 1938, tras el Anschluß nazista de Austria. Fue miembro de la Asociación Internacional de Críticos de Arte (AICA), colaborador de la Revista de las Indias, crítico del Suplemento Literario de El Tiempo e integrante del equipo de escritores de la revista Plástica. Engel colaboró también con otros periódicos y revistas, como Espiral, Proa, Revista de América, Cromos y los periódicos El Liberal y El Heraldo de Barranquilla. Su aporte al medio artístico y cultural colombiano resulta de gran envergadura en lo que al análisis, interpretación y divulgación del arte hace referencia. Su ensayo acerca de Acuña ilustra muy bien la forma rigurosa y sistemática para un análisis y valoración del arte nacional.

Cabe resaltar que este documento avanza en algunos aspectos sobre la elaboración y factura de las obras de Acuña; aspecto que puede servir de guía a todos aquellos profesionales dedicados a la preservación y restauración de obras dado que, en el medio colombiano, no es común que un crítico se detenga en dichos análisis.

Walter Engel, el crítico e historiador austríaco del arte radicado en Colombia, recibió su formación artística en París y Viena. Se establece en Bogotá a partir de 1938. Trabajando al mismo tiempo como comerciante, escribió crítica de arte para diarios como El Tiempo y El Espectador, y en publicaciones como Revista de las Indias, Plástica, Índice Cultural, Espiral y Proa. A mediados de la década del sesenta, se estableció en Toronto (Canadá) donde fundó más tarde la Walter Engel Gallery.