En 1927, el pintor antioqueño Eladio Vélez consiguió realizar su anhelado sueño de viajar a estudiar a Europa. Se conservan, en reproducción facsimilar, las cartas dirigidas a su familia desde Europa como estudiante. La aquí seleccionada (escrita el 9 de abril de 1927) tuvo como destinatario a su madre y hermanas en Medellín. En ella expresa el primer impacto que le causó el Musée du Louvre, en París, así como la vida que llevaba en el Quartier Latin [Barrio Latino], donde anhelaba vivir; más aún, “donde los pintores abren sus exposiciones de pintura o mercados al aire libre, pues este negocio aquí es como vender plátanos en la plaza de Itagüí”, su ciudad natal. De la fachada del Palais du Louvre menciona la gran cantidad de esculturas y decoraciones: “Hay que cerrar los ojos y entrar, pues si se pone a mirar cosa por cosa no lo conocerá uno en toda la vida”, observó. En su carta relata las varias visitas que hizo al escultor colombiano Marco Tobón Mejía, con quien posteriormente trabajaría como asistente: “(…) me ha recibido muy bien; es un tipo sencillo como todo el que sabe, y hemos acabado por ser buenos amigos”. Concluye su misiva con un comentario sobre su situación con el idioma francés: “(…) me va menos mal de lo que yo creía; siempre he logrado hacerme entender en lo poco que hablo y poco a poco voy mejorando”. Esta perspectiva del adulto-joven que descubre el arte del Viejo Mundo, y se adapta a una nueva cultura, irá cambiando a lo largo de su permanencia en Europa, la cual se extendería hasta abril de 1931.

El viaje a Europa era el sueño dorado de los artistas antioqueños (el área en torno a Medellín), en especial desde que Francisco Antonio Cano (1865?1935) había conseguido realizarlo entre 1898 y 1901, gracias a una ayuda del gobierno nacional y a los fondos recaudados en un evento cultural realizado en Medellín. 

Se conocen pocos documentos manuscritos de los artistas antioqueños de la primera mitad del siglo XX. Este permite apreciar el interés documental de las cartas que el pintor Eladio Vélez (1897?1967) dirigió a familiares y colegas, posteriormente publicadas en edición facsimilar. En un tono íntimo y coloquial, nos permiten seguir las dificultades, temores e incertidumbres de un pintor marginal, proveniente de América Latina y confrontándose con la cultura europea, la gran idealización en años de juventud. Desde los problemas por la pérdida del equipaje, hasta la reiterada pobreza y la esperanza en una ayuda oficial que no llegará nunca, la narrativa de estos manuscritos es reveladora de la psicología del artista del mundo periférico que descubre (decepcionado), que su sueño juvenil “encadenado al arte”, es pagado con el alto costo de la soledad, la pobreza y la incertidumbre por el futuro. Achaques compensados, apenas, con algunos reconocimientos como, en su caso, el ser aceptado con un autorretrato y una escultura en bronce en el Salón de la Société des Artistes Françaises en 1930.