El crítico Luis Fernando Valencia presenta la más reciente exposición del Hugo Zapata en la Cámara de Comercio de Medellín considerada por el autor: “el mejor conjunto exhibido en el transcurso de su carrera artística”. Valencia escribe un texto valorativo de la obra serigráfica de Zapata, la cual establece relaciones con la realidad, con un “mundo dado que aparentemente transcurre independiente del artista”. Menciona, además, que la restricción de la forma geométrica se soporta en la libertad del color permitiéndole deducir que la estética visual de Zapata propone “una ideología de actuación” por considerar factores reales y tener en cuenta lo extraño y ajeno.

La importancia del documento radica en el análisis valorativo de la etapa gráfica del escultor colombiano Hugo Zapata (n. 1945), lenguaje que marcó sus inicios como artista. Por su gran reconocimiento como escultor en piedra, de las obras que alude el texto se conoce muy poco. En los primeros grabados, en particular la serie Ritos y Rituales (1978) —registrada en imágenes por el presente documento, Zapata inició una búsqueda formal no representacional en el grabado, explorando así texturas que luego abordaría en la escultura mediante el manejo de la superficie del material. 

En 1979 Zapata realizó la serie Estelas de serigrafía, en la cual se percibía una forma monolítica inspirada en inscripciones de textos de la filosofía china sobre rocas planas. En los comienzos de la obra de Zapata, uno de los más reconocidos grabadores en la ciudad de Medellín era Aníbal Gil (n. 1932). En los años setenta, predominó en los artistas una fuerte tendencia urbana; esto es, la ciudad como tema de representación de la cual Gil y Zapata no eran representantes. A Zapata lo caracterizó la gráfica no figurativa basada en texturas que deja el paso del tiempo ya sea en la roca o bien en la piedra. Tras su viaje a China se concentró en investigar el manejo de la piedra. 

Hugo Zapata estudió artes plásticas en la Universidad de Antioquia, entre 1963 y 1966; graduándose como arquitecto de la Universidad Nacional de Colombia (sede Medellín), en 1972. Fundó en 1977, con un grupo de artistas, la carrera de Artes Plásticas en la misma Universidad, de la cual fue su primer director. Dirigió Arte Serial, taller-experimental de grabado en Medellín. Participó en exposiciones importantes de los años setenta, tales como Once antioqueños (1975) en el Museo de Arte Moderno de Bogotá y Novísimos Colombianos (1977), exposición realizada por la crítica de arte Marta Traba (1923–83) en el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas. 

Luis Fernando Valencia (n. 1946) es un reconocido crítico de arte de la ciudad de Medellín. Maestro en Artes Plásticas de la Universidad Nacional de Colombia –(ede Medellín) con maestría en Estética y Filosofía del Arte. Ha sido jurado en eventos nacionales e internacionales.