En “Wifredo Lam y su obra vista a través de significados críticos”, el antropólogo cubano Fernando Ortiz analiza la obra del pintor cubano Wifredo Lam a través del prisma de su biografía y ascendencia cultural. Ortiz describe el estilo pictórico de Lam como una combinación original de abstracción y surrealismo. Según declara Ortiz, el abundante empleo de Lam del simbolismo se puede establecer en la influencia de su padre, de origen chino, y a la tradición del simbolismo en los caracteres del idioma oriental. Por otra parte, Ortiz resta importancia a las teorías que afirmaban que Lam, cuya madre era afrocubana, incluía alusiones directas al vudú, la santería o los cimarrones (esclavos fugados) en su obra. Sin embargo, ponía énfasis en que en el trabajo de Lam sí que aparecían muestras de cierta influencia afrocubana que lo distinguía de los pintores modernistas como Picasso, cuya obra incorporó referencias a la cultura africana sin ninguna conexión directa con ella. Ortiz explica que las influencias africanas en la obra de Lam se hallan en el simbolismo, el primitivismo y la religiosidad, y analiza también la presencia en sus pinturas de formas eróticas, de elementos del cuerpo femenino y de la flora y fauna local. Finalmente, Ortiz comenta en su análisis el misterioso vínculo entre la religión y la magia en los trabajos de Lam.  

Fernando Ortiz (1881–1969) fue un antropólogo, arqueólogo, periodista y etnomusicólogo cubano, y miembro de la Cámara de Representantes de Cuba de 1917 a 1922. Ortiz acuñó el término “afrocubano” y estudió muchos aspectos de la cultura afrocubana, y también se le atribuye el origen del término “transculturación” que aparece en su libro Contrapunteo Cubano de Tabaco y Azúcar, en el que describe el contacto cultural entre dos poblaciones distintas que da, como resultado, la adopción en cada población de aspectos de la otra cultura. Ortiz formó parte en los años treinta del Grupo Minorista, que fue una asociación de escritores e intelectuales dedicada al desarrollo de la cultura cubana y de las teorías políticas radicales. Ortiz fue además un especialista de la música afrocubana, y escribió La Africania de la Música Folklórica de Cuba en 1950 y Los Instrumentos de la Música Afrocubana de 1952 a 1955. Ortiz fue propuesto en 1955 para el Premio Nobel de la Paz por sus estudios culturales. En “Wifredo Lam y su obra vista a través de significados críticos”, Ortiz analiza los cuadros del artista cubano Wifredo Lam en relación a su patrimonio y herencia afrocubana, análisis que también refleja sus anteriores actividades dirigidas al estudio y la apreciación de la cultura afrocubana.