Conferencia del historiador y crítico de arte Walter Zanini sobre las actividades artísticas de la comunidad japonesa en Brasil, en especial en las ciudades de São Paulo y Río de Janeiro. Aunque este estudio se concentre en el contexto posterior a la Segunda Guerra Mundial, el autor registra las primeras manifestaciones de arte entre los inmigrantes japoneses en Brasil desde la década de los veinte, década en que se dieron representaciones de teatro al modo Kabuki, fiestas conmemorativas o sesiones itinerantes de películas del Japón. En su opinión, es a partir de mediados de los cuarenta cuando los descendientes comienzan a adquirir carreras liberales y se pueden mencionar, en la década siguiente, compañías de danza y grupos musicales, además de la Sociedade Paulista de Cultura Japonesa y de la Aliança Brasil-Japão, instituidas en esos años. La diseminación del “arte del jardín japonés” se desarrolla desde entonces. Zanini, más allá de ese bagaje popular, le dedica especial atención al campo de las artes plásticas: desde la formación de los primeros núcleos artísticos (el Seibi-kai de 1935), pasando por el aporte japonés en Brasil al abstraccionismo en los años cincuenta, hasta el surgimiento de los pintores “nisei” (de la segunda generación ya nacida en Brasil), influenciados por el surrealismo o, incluso, en busca de una “nueva figuración” en los sesenta. Para el autor, la producción de esos artistas no debe ser observada como una categoría aparte (o ajena) al arte brasileño, por el hecho de haber participado activamente en él, y por haber reconstituido y cambiado ciertos aspectos de la evolución plástica en el país.

La conferencia “A colônia japonesa e as artes”, de Walter Zanini (1925–2013), fue programada durante el Colóquio Brasil-Japão, que la USP (Universidade de São Paulo) organiza en 1966 con el propósito de incentivar los estudios de las relaciones políticas, socioeconómicas y de la cultura entre ambos países. Siendo director del Museu de Arte Contemporânea da USP, Zanini imparte dicha conferencia —publicada posteriormente en los anales del simposio— sobre el desempeño cultural de inmigrantes japoneses y sus descendientes en el país. El destaque recae en las artes plásticas y, especialmente, en las obras de Tomoo Handa, Yoshiya Takaoka, Shigeto Tanaka, Takashi Fukushima, Manabu Mabe, Tomie Ohtake, Flávio Shiró, Kazuo Wakabayashi, Yo Yoshitome, Bin Kondo y João Suzuki. Se trata de uno de los primeros análisis sistemáticos sobre el tema que, a juicio del conferencista, es parte de la formación del arte moderno en Brasil del período de los veinte a los sesenta.

El catálogo del 8º Salão de Artes Plásticas, organizado por el Grupo Seibi y realizado en 1964, contiene un texto donde se hace historia del grupo integrado por artistas de la colonia japonesa en el estado de São Paulo [véase doc. no. 1110646].

Además de haber sido uno de los curadores de la Primera Bienal de São Paulo (1951), Zanini fue el primer director del Museu de Arte Contemporânea (vinculado a la USP), cargo que ocupó de 1963 a 1978, donde se destacó por incentivar la producción de nuevos artistas así como de aquellas manifestaciones artísticas que eran marginalizadas: desde propuestas tecnológicas al arte conceptual, pasando por el uso de los multimedios a través de poéticas visuales. Zanini fue también profesor de la ECA-USP (Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo).