Renato Ortiz examina bajo parámetros sociológicos el concepto de “identidad” en la contemporaneidad del mundo global. En su opinión, es en la posmodernidad —“modernidad radicalizada”, según la define— la identidad nacional pasa a ser de tipo múltiple, con ello subvirtiendo toda la lógica que hubo anteriormente respecto a una unidad moral, mental y cultural. Considera que el proceso de “mundialización de la cultura” genera ciertas referencias de identidad (juventud, consumo), muy diferentes de las usadas para definir las identidades nacionales. Tales “identidades” de la actualidad —que Ortiz identifica como “desterritorializadas”—, al apoyarse en el mercado, sólo obtienen su legitimación cultural a través de los medios de comunicación, así como de los frentes más diversos con que operan las empresas transnacionales. A juicio de Ortiz, dicha “sociedad mundializada” no es un incentivo para la igualdad entre identidades; muy por el contrario, reafirma prejuicios ya que los grupos de interés asociados a tales identidades operan desde posiciones de poder y de legitimidad las más disímbolas.

Renato Ortiz (n. 1947), el antropólogo y sociólogo brasileño, es profesor de sociología en la UNICamp (Universidade de Campinas, y sus temas de estudio se focalizan en asuntos de “mundialización” (como el la denomina) y varios tipos de mestizajes culturales, la cultura brasileña en sí y la industria cultural. Ha sido profesor de la Université de Louvain (Bélgica, 1974-75) y de la Universidade Federal de Minas Gerais (1977-84). En los Estados Unidos, ha sido investigador tanto del Latin American Institute (University of California) como del Kellog Institute (Notre Dame University); en México a su vez, fue profesor visitante en la Escuela Nacional de Antropología e Historia. Ha publicados sus ensayos en numerosas revistas brasileñas y sus libros de mayor difusión son: A consciência fragmentada y A moderna tradição brasileira.

El objetivo de Ortiz es el de ponderar los alcances del concepto de “identidad” en la actualidad; para tanto, traza el recorrido de dicho concepto en los lindes de las ciencias sociales destacando, en ello, una matriz antropológica. A su juicio, la identidad —al ser vista desde el revés de esa ciencia humana— necesitaría de un perfil que le garantizara una centralidad. Parte, entonces, del concepto de “nación” para proyectar con él la noción (unificadora) de identidad nacional, la cual es imposible de ser analizada bajo las mismas premisas que la identidad de otras culturas; y, como ejemplo, de las primitivas. En su opinión, el tripié “integración-territorialidad-centralidad” es lo que propicia que dicho concepto de “identidad” pueda permanecer en el interior de la discusión antropológica. En la modernidad, mientras tanto, aquella dilución de fronteras —que la contemporaneidad acentúa— obstruye todo intento de unificación, tan necesario para un trazado de la identidad que parta de base territorial.