El autor de este artículo procura responder, de la mejor manera, a lo que se conoce como “Realismo Mágico”. En principio y a su juicio, no se trata de un movimiento o escuela ni tampoco filosofía; es, simple y sencillamente, “Rex”. Se aclara que Rex pasaría a ser el artista Wesley Duke Lee, o su personaje llamado Arkadin, e incluso los indios apache, el cóndor, o un viejo libro de 1935. “Isto é Rex” sería la plena transformación de las cosas en su obra de arte. Indica que Wesley Duke Lee es uno de los pocos que “dibuja Rex”, y finalmente considera la muestra en cuestión como algo fundamental para el arte brasileño. Al contrario que la consigna “todo nuevo”, el Realismo Mágico sería bien lo viejo o una generación tardía. El objetivo de Rex implica parodiar el mal gusto, al mismo tiempo que hace una revuelta contra el buen gusto y el intelectualismo. Concluye asegurando que el Realismo Mágico ha de vencer.

Se presenta la exposición individual de Wesley Duke Lee, realizada del 15 de septiembre al 3 de octubre de 1964 en la Galería Atrium de la ciudad de São Paulo. El documento es significativo por traer a la discusión una definición del movimiento conocido como “Realismo Mágico”, no obstante haber sido montada a partir de metáforas. El autor pone en evidencia cómo se tiende al empleo de imágenes oníricas, nostálgicas, e inclusive de mal gusto en la elaboración de la obra artística, contrariando así toda una línea que se vuelca hacia la novedad y el buen gusto —en este último caso, podría entenderse como una alusión al lenguaje que deriva del constructivismo y del arte concreto—. El término “Rex” pasa a ser la capacidad de transformación de todo en arte e indica un propósito artístico cercano a las agresiones dadaístas. Es el emblema que designa al grupo organizado en 1966.

Wesley Duke Lee pasa la década de los cincuenta realizando estudios en los Estados Unidos, Italia, Austria y Francia, cuando establece un contacto marcante con la obra de Robert Rauschenberg (1925?2008), entre otros artistas de la amplia tendencia considerada como Nueva Figuración. Duke Lee es el artista que propone el primer happening en Brasil, en 1963. Juntamente con el pintor y escultor Bernardo Cid, el fotógrafo de moda Otto Stupakoff, la cantante Maria Cecília y los escritores Carlos Felipe Saldanha y Pedro Manuel Gismondi, forma parte de una tendencia que será conocida en el país como Realismo Mágico. En 1966, con el pintor, fotógrafo y diseñador Geraldo de Barros (1923?98), Nelson Leirner y otros jóvenes artistas funda el grupo Rex, de irrupción polémica en el circuito artístico de São Paulo fortalecida con la Rex Gallery & Sons. En su obra se involucra la memoria, el erotismo y un imaginario fantástico.

“Kid Camarão” (y “Zuca Sardan”) es el seudónimo del escritor Carlos Felipe Saldanha, dibujante e ilustrador también, y cuyo apego al Realismo Mágico (que florece en los años sesenta) lo lleva a este vínculo afectuoso y de trabajo común con Wesley Duke Lee.

En referencia a Duke Lee, hay la lectura que traza Annateresa Fabris como “O espaço do mito” [véase doc. no. 1111035]; el texto para la FUNARTE de Cacilda da Costa [doc. no. 1111074]; y la noticia sobre el cierre de la Rex Gallery & Sons en 1967 [doc. no. 1111185].