Meyer Schapiro formula una serie de preguntas en este texto con el propósito de cuestionar un epítome en las artes. Las preguntas que hace son las siguientes: ¿Por qué la pintura y la escultura son raras en la arquitectura moderna? ¿Será motivado por la autonomía de las artes? ¿Es posible la colaboración entre arquitectos y artistas? La integración o síntesis, ¿implica una necesidad o un aporte ocasional y excepcional? ¿Existen valores y creencias en común entre el público y los artistas? ¿Cuál es el papel del Estado en todo esto? ¿Controlar el arte? ¿Cómo mantener, entonces, la integridad del arte?  

El Congresso Internacional Extraordinário de Críticos de Arte se llevó a cabo en Brasilia, São Paulo y Río de Janeiro, entre el 17 y el 25 de septiembre de 1959, y giró en torno al tema “A cidade nova, síntese das artes”, propuesto por el crítico Mário Pedrosa (1900–81), quien abrió y dio por cerrado el congreso. Las conferencias de los críticos y arquitectos invitados y representando a varios países generaron debates airados, los cuales repercutieron sobre la producción del arte y la arquitectura en el Brasil.

Meyer Schapiro (1904–96), el crítico y profesor de Columbia University en Nueva York, fue el promotor de una ponencia sobre el estudio del arte por medio de abordajes de tipo interdisciplinario. Desarrolló un método de índole teórica donde el análisis marxista del contexto social se enfocaba en relación a los aspectos formales del estilo artístico. En ese sentido, Schapiro procura, a través de su texto, un cuestionamiento tanto de la existencia como de la pertinencia de una síntesis en las artes.

El gran promotor del evento, Mário Pedrosa, lo consideró de gran importancia para la evolución y desarrollo cultural del país, citando a varios conferencistas en su artículo al respecto, publicado en la revista Módulo, número 16 (Río de Janeiro, diciembre de 1959; pp. 7?17).