En este artículo, Marta Traba sostiene que, desde sus motivaciones plenamente estéticas y su vínculo con una práctica investigativa, los artistas alemanes Guillermo Wiedemann —pintor que crea formas a partir de la observación de comunidades afroamericanas— y Leopoldo Richter —científico que investiga formas comunitarias indígenas— logran comprender y transmitir la esencia y el espíritu de “la raza negra y la raza india, y el ámbito particular del paisaje autóctono”. La autora plantea que, a diferencia de los artistas americanistas impulsados por una pretensión nacionalista, ambos extranjeros escapan la “mala pintura folklórica”. Mediante la definición de un estilo propio, una sincera curiosidad por los temas tratados y la exploración de recursos plenamente formales, tanto Wiedemann como Richter alcanzan valores artísticos universales. Ambas propuestas, según Traba, “son, a su modo, una colonización estética”. De ese modo, argumenta ella que, gracias a dicha condición, “nos conocemos y nos miramos en un verídico espejo”.

En la década de los cincuenta y siendo consecuente con la línea formalista y cosmopolita de su labor crítica, la historiadora argentina Marta Traba (1923–83), radicada en Colombia desde 1954, valora la obra de los artistas alemanes. Dos de ellos residentes en Colombia, Guillermo Wiedemann (1905–69) —desde 1939— y Leopoldo Richter (1896–1984) —a partir de 1935— hicieron investigaciones de orden plenamente estético que superan, en calidad técnica y conceptual, los logros de la tendencia americanista de las décadas anteriores. Sus argumentos se soportan en la apreciación de supuestos de la crítica modernista (estilo, forma, originalidad) y ofrecen pistas para conocer una posición crítica particular ante la producción de artistas extranjeros que miran e interpretan el entorno local. En este artículo, la autora defiende una posición de simpatía por los alcances estéticos europeos que han logrado expresar entornos locales, brindándoles así una dimensión universal; para esto, ofrece los ejemplos tanto de Paul Gauguin, en Tahití, como de Wiedemann y Richter observando las comunidades afroamericanas e indígenas colombianas, respectivamente. Trátase de un artículo interesante para considerar, a la luz de las contrastantes posiciones contemporáneas, los incontables procesos de dominación poscolonial.