Como parte del catálogo  de la exposición de dibujos  “Carolina Cárdenas 1903 – 1936” realizada en el Gabinete de Dibujo y Artes Gráficas del  Museo Nacional de Colombia en 2005, la maestra en artes plásticas e investigadora colombiana Carolina Vanegas  ( Bogotá, 1977 - ) reconstruyó el contexto artístico en el cual se desarrollo la obra de Carolina Cárdenas (Bogotá 1903 –36),  artista colombiana educada en Inglaterra, donde estuvo en contacto con el modernismo y cuya obra estuvo influida por el art nouveau y el art déco.

El artículo señala las características de la obra de Carolina Cárdenas quién al retornar a Colombia en 1928, ingresó a la Escuela de Bellas Artes y trabajó en conjunto con el artista y fotógrafo colombiano Sergio Trujillo Magnenat (Manzanares – Caldas,  1911 -1999)  en “una serie de experimentaciones en cerámica, ilustración y fotografía”  que hacen parte del trabajo de una generación de artistas que influenciados por las vanguardias europeas dio inicio al arte moderno en Colombia.

De acuerdo a la investigadora Carolina Vanegas (Bogotá, 1977 -) la obra de Carolina Cárdenas (Bogotá 1903 -36) se inscribe como parte de las tendencias desarrolladas por parte de un grupo de artistas colombianos que en las décadas de 1920 y 1930 se identificó con el modernismo buscando “los ritmos de art nouveau, las simplificaciones postimpresionistas y la geometrización del art déco”. En este sentido Vanegas señala que el estilo art nouveau tenía presencia en Colombia por artistas como Marco Tobón Mejía (1876 – 1933) y adoptado en la arquitectura de algunos  edificios como el Teatro Faenza de Bogotá en 1924 y difundido por algunos directores de la Escuela de Bellas Artes como Roberto Pizano Restrepo (Bogotá, 1896 -1930) y Alberto Arango (1897 – 1941).

 La obra de Carolina Cárdenas también estuvo influenciada por el art déco el cual plasmó en el diseño de objetos utilitarios como botellas, platos y cerámicas, así como en algunas ilustraciones para campañas publicitarias. Así mismo se interesó en la fotografía que desarrolló junto al artista colombiano Sergio Trujillo Magnenat (Manzanares – Caldas,  1911 -1999)y a pesar que no fueron muy conocidas como sus dibujos por no exhibirse públicamente, estos medios los usó una búsqueda de formas plásticas alternativas “menos cargadas de tradición y reglas académicas”.

Carolina Vanegas sugiere que la obra de Cárdenas  se inscribió en un contexto de paulatina “democratización de la educación artística en Colombia” el cual venía siendo promovido por algunos directivos de  la Escuela de Bellas Artes con acciones como la apertura de la Sección de Artes Decorativas en 1936  y los cursos libres para obreros, niños y estudiantes no matriculados en la escuela.

Carolina Vanegas Carrasco (Bogotá, 1977-) es Maestra en Artes Plásticas con profundización en Historia y Teoría del Arte de la Universidad Nacional de Colombia (2002). Actualmente es Estudiante de la Maestría en Historia del Arte Argentino y Latinoamericano. IDAES-Universidad de San Martin, Buenos Aires, Argentina (2008-2010). Ha sido Investigadora de la Curaduría de arte e historia del Museo Nacional de Colombia (2000-2007) y cofundadora del Grupo de Estudios de Arte Público en Latinoamérica (GEAP - Latinoamérica) del  Instituto de Teoría e Historia del Arte Julio E. Payró, Universidad de Buenos Aires, 2008.