En Medellín, el escultor, Marco Tobón Mejía (1876-1933), fue alumno de Francisco Antonio Cano (1865-1935), donde realizó grabados, caricaturas y pinturas; llegando a publicar con Cano la revista Lectura y Arte. Años después, al descubrir que era daltónico, Tobón Mejía abrazó la escultura. En 1905, viajó a La Habana donde trabajó como ilustrador y, en 1909 desde allí, se trasladó a París. En la capital francesa experimentó grandes penurias económicas y gracias a que fue nombrado cónsul de Colombia en Génova pudo sortear su situación. En 1914, regresó a Francia donde recibió mención de honor en el Salón de Artistas Franceses y contrajo nupcias. Para subsistir durante los difíciles años de la Primera Guerra Mundial, realizó diversos trabajos artesanales. Posteriormente contrajo tuberculosis, agravada por el polvillo de mármol de sus esculturas, lo que a la postre lo llevó a la tumba en 1933. Artista cercano al simbolismo y al art nouveau, Tobón desarrolló una obra en dos grandes vertientes: relieves en pequeño formato, en metal, y grandes piezas monumentales y conmemorativas, en mármol y bronce.
Estando tanto en Italia como en Francia, el escultor sostuvo correspondencia entre 1910 y 1933 con su amigo y mecenas Carlos E. Restrepo (1867-1937), quien llegó a ocupar la presidencia de Colombia (1910-1914). En aquellas cartas se encuentran, en vez de sus reflexiones artísticas, descripciones sobre la situación del artista, comentarios sobre trabajos en curso, así como pedidos de apoyo para sobreponerse a la miseria; momento crítico a partir del cual fue nombrado por Restrepo como cónsul de Colombia en Génova. En las últimas misivas que se conservan, Tobón le consulta a Restrepo sobre asuntos financieros, entre ellos varias pérdidas que sufrió; comenta distintas situaciones e informes de prensa, así como los quebrantos de salud que lo aquejan. En la última, del 20 de enero de 1933, le dice: “ahora hago trabajos pequeños, lo que me permite no perder el tiempo y me procura, a la vez, una forma de reposo que me hace mucho bien, y en espera de algo importante”.