El plegable de la exposición individual de Álvaro Barrios en la Galería Marta Traba contiene, entre otros: una foto del artista convertida en figura para recortar y pegar; el poder otorgado a la crítica de arte Marta Traba “para representarlo en asuntos pertinentes a su pintura” —firmado por el artista y el pintor-testigo Norman Mejía— y la entrevista realizada a Barrios por Mireille Spagnou, quien indaga en asuntos relacionados con la posición del artista, el problema del gusto, el humor y técnica de sus obras. En sus respuestas, Barrios reflexiona sobre los temas claves de su obra reciente, explicando el paso del collage y del fotomontaje a la pintura de tiras cómicas. Al respecto, el artista colombiano opina que no le interesa el “aspecto pop” de la tira cómica sino la poética y el mundo que representa. Menciona al pintor italiano Tano Festa para declarar cómo, en su momento, operó Marcel Duchamp, para quien el buen o mal gusto es el “enemigo más grande del arte”. La entrevista concluye, señalando que el artista contemporáneo debe interesarse tanto en obras de sus predecesores como en el contexto actual del arte; puesto que el gran reto de su generación es que, al “estar preparados para todo”, tienen todo por resolver.

El documento registra una de las primeras exposiciones y entrevistas de Álvaro Barrios (n. 1945) desde que empezó a exponer hacia 1965. El diseño del plegable de la exposición de dibujos y bocetos trae a la luz el carácter desmitificador, característico de la obra del artista. La muestra se hizo en la librería/galería Marta Traba (1-15 de octubre de 1968) creada por la propia crítica de arte para organizar exposiciones, vender libros y ofrecer cursos de literatura. Aseneth Velásquez (1942-2003), alumna de Traba, trabajó con ella durante ese corto año de existencia de la misma. En la inauguración de la exposición, Barrios vistió una corbata negra con estampado blanco en duelo por la muerte reciente de Marcel Duchamp (1887-1968), según lo señaló la prensa. Este artista influyó notoriamente en la obra conceptual de Barrios dedicándole todo un período de su producción. 

La técnica, mencionada en la entrevista, con la cual trasladó las viñetas de tiras cómicas —algunas creadas por Barrios— al lienzo crudo se refiere a la “linterna mágica” (aparato óptico antecesor al cinematógrafo). En sus respuestas se nota un buen bagaje histórico para quien cuenta apenas con 22 años de edad, sin duda producto de sus estudios de historia de arte en la Universidad de Perugia y en la Fondazione Giorgio Cini de Venecia (ambas en Italia), amén de su formación artística en la Escuela de Bellas Artes de Barranquilla y de arquitectura en la Universidad del Atlántico.  

La formación religiosa en la secundaria aunada a la afición al dibujo, las tiras cómicas (como Dick Tracy o Superman), además de los cuentos infantiles determinaron sus primeros collages. En 1965, Barrios obtuvo el segundo premio en el Concurso Internacional de Pintura Dante Alighieri promovido por la Embajada de Italia en Colombia. La obra propuesta, Comedia era un collage elaborado con fotos de actrices de cine y grupos musicales de influencia “pop”, según críticos de arte de entonces. Finalmente, gracias a este concurso, viajó a Italia en 1967. 

Álvaro Barrios ha sostenido por más de cuatro décadas sus proyectos de creación; montó una galería de arte en Barranquilla, en los años setenta; escribió artículos en diversas publicaciones especializadas; y, en 1999, ganó el Premio Ensayo histórico, teórico o crítico del arte colombiano de fin de milenio con su libro Orígenes del arte conceptual en Colombia convocado por la Alcaldía Mayor de Bogotá. 

Sobre la autora de la entrevista, Mireille Spagnou, asegura Barrios que juntos estudiaron historia del arte en Venecia y la entrevista fue realizada en Paris como constata el documento.