En este ensayo el artista y teórico colombiano Juan Mejía realiza por separado un acercamiento a dos imágenes que representan un rinoceronte, ambas surgidas en momentos diferentes de la historia del arte colombiano. La primera de ellas, hace parte de un mural pintado en una casa del siglo XVI ubicada en la ciudad colombiana de Tunja. La segunda imagen es Lilith, video de José Alejandro Restrepo que muestra la cópula de dos rinocerontes. Mejía aborda la primera imagen haciendo un seguimiento histórico que le permite especular sobre la cadena de sucesos que posibilitarían la aparición de un rinoceronte en una pintura decorativa al interior de una casa del siglo XVI. Además, menciona las implicaciones simbólicas de la imagen del animal a través de contextos diversos, planteando aquellas condiciones culturales que suponen su aparición en el mural mencionado. Sobre la segunda obra, Mejía aborda el papel jugado por el pensamiento mítico y simbólico para el ser humano, a partir de la imagen del rinoceronte en el video Lilith de Restrepo. Finalmente, concluye que la mirada del ser humano al animal implica un reconocerse en una alteridad llena de posibilidades simbólicas y míticas.

El texto de Juan Mejía, el artista y teórico colombiano nacido en los Estados Unidos (Charlottesville, Virginia, 1966), presenta una interesante relación entre dos obras en la historia del arte colombiano que distan aproximadamente cuatrocientos años entre sí. La importancia de este documento para el campo del arte en Colombia radica en lo que —mediante una relación entre su pasado y presente— el autor plantea. A su juicio, para construir nuestra identidad podemos valernos, incluso, de modos de pensamiento alternativos a los dominantes. De esta manera, el pensamiento mítico y el artístico son reivindicados frente al científico-empirista, como pertinentes y necesarios para la construcción de una visión humana del mundo. 

Este texto forma parte de una publicación que presenta los ensayos premiados por La Alcaldía Mayor de Bogotá (Colombia) a través del Instituto Distrital de Cultura y Turismo - Gerencia de Artes Plásticas. Dicha publicación, realizada en 2005, presenta los textos premiados en la categoría de Ensayo Histórico, Teórico o Crítico sobre Arte Colombiano en la modalidad Compilación de Ensayos 2004. 

Juan Mejía es artista plástico de la Universidad de Los Andes y obtuvo el título de  Maestría en Historia y Teoría del arte y la Arquitectura en la Universidad Nacional de Colombia. Desde 1995 se ha desempeñado activamente como artista, en 1996-1997 desarrolló en Cali (junto a Wilson Díaz) proyectos curatoriales donde se apoyaban propuestas de artistas emergentes (véase “IIFestival de Perfomance” doc. no. 1102548). En la actualidad Mejía (2009) es profesor del departamento de arte de la Universidad de Los Andes en Bogotá.