La curadora y crítica de arte colombiana Carmen María Jaramillo desarrolla en este texto las contradicciones y complejidades del proceso que dio origen al arte moderno en Colombia bajo un marco referencial histórico y político que se ubica entre 1946 y 1959. La autora relaciona una serie de coyunturas puntuales políticas y artísticas, como factores que resuenan en el desarrollo de una producción visual en la que los artistas apropian distintos elementos de las vanguardias europeas sin dejar de lado la búsqueda de un sello personal y único en sus obras. De esta forma, Jaramillo destaca cómo el campo de la crítica de arte se adjudica un papel fundamental en ese camino hacia un arte moderno. Más aún, da ejemplos concretos de cómo los juicios de tipo ideológico y moral —vigentes al inicio del periodo estudiado— van cediendo terreno a otros más especializados y autónomos, e incluso propios del campo de la estética. El texto está compuesto por los siguientes capítulos: I) Transición hacia una nueva concepción del arte moderno en Colombia 1946?1949; II) Los inicios de la abstracción; III) Arte moderno en Colombia 1950?1959; y  IV) Consolidación del arte moderno.

Este texto, publicado en 2005 por la Universidad Nacional de Colombia (sede Bogotá), permite ubicar una serie de importantes acontecimientos tanto políticos como artísticos que ponen en contexto el desarrollo del arte en Colombia entre 1946 y 1958. Lo interesante es que dicha transformación hacia una dinámica cultural con características modernas, paradójicamente y a pesar suyo, se materializa durante uno de los periodos más álgidos de la historia política de Colombia. Coincide además con el período de la Guerra Fría. La autora se fundamenta en escritos de la época, ya sea de críticos o bien de artistas, para extraer con detalle un proceso que, aunque no falto de reveses y contradicciones, termina finalmente por abrir un espacio. Es el punto de partida para que el campo artístico tenga voz propia y defienda su autonomía frente a los juicios de la Iglesia y del Estado, los cuales, hasta ese momento, detentaban fuerte influencia en el arte. De esta manera, en el texto se encuentran fragmentos escritos de los protagonistas de la época que exponen sus reflexiones tanto sobre exposiciones del período como sobre la producción artística en general. A través de ellos, la autora reconstruye la discusión de conceptos nuevos para la época como arte joven, arte moderno, arte contemporáneo, pintura abstracta, entre otros. 

Con esta investigación, Carmen María Jaramillo obtuvo la maestría en Historia y Teoría del Arte y la Arquitectura de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá. Según la autora, ciertos “apartes de este texto fueron realizados entre 1998 y 1999, gracias a una beca de investigación del Ministerio de Cultura. Más adelante continuó la investigación con el apoyo del Instituto Distrital de Cultura y Turismo y el Museo de Arte Moderno de Bogotá (2000)”.