En el texto de presentación incluido en el catálogo de la exposición Pintura abstracta de Colombia (Biblioteca Luís Ángel Arango, Bogotá, junio 11-25 de 1958) Marta Traba advierte dos problemas relacionados con la recepción y la producción del arte abstracto en Colombia. En primer lugar, su crítica establece que “la mayor dificultad para que la gente aprecie el arte abstracto es que le exige que sea arte figurativo”. La autora explica que, ante las obras de arte, el espectador suele tener la expectativa de encontrar referentes de la realidad; ya sea que la obra represente “con franqueza” dichos referentes o bien que los disfrace “de modo incomprensible”. Así, propone que el espectador debe superar el error de vincular el arte abstracto con el arte figurativo para poder comprender que sus leyes pictóricas son independientes; superando, así, la creencia de que la abstracción es inverosímil y fraudulenta. En segundo lugar, Traba recuerda que en Europa y Norteamérica el arte abstracto “existe como una expresión cotidiana” que ha manifestado tener gran variedad de posibilidades. A su juicio, en Colombia el estilo del pintor Eduardo Ramírez Villamizar “ha impuesto, en cierto modo, la idea de que el arte abstracto es su solución limpia, matemática y aséptica de planos articulados”; tal hecho ha sido problemático en cuanto no ha permitido explorar otras formas a través de las cuales se haya cultivado la llamada abstracción plástica. La autora finaliza explicando que dichas fallas, señaladas, son consecuencia de “la falta de costumbre de ver obras de tal naturaleza”, y deben ser remediadas por la muestra bogotana en cuestión y otras del mismo talante.

La importancia de este texto de presentación en el catálogo para La exposición Pintura abstracta de Colombia radica en que reúne argumentos típicos del pensamiento de la crítica e historiadora del arte Marta Traba a finales de la década de cincuenta. Revela su preocupación por la defensa de la producción de los jóvenes artistas colombianos que practican la abstracción; reclamando, por un lado, la necesidad de una transformación en las valoraciones del público, y por otro lado, la necesidad de que los artistas diversifiquen las posibilidades de aproximación a esta forma artística. Señala su preocupación tanto por la participación del público en la definición de una obra de arte como por la necesidad de la educación del público para evitar juicios falsos y contradictorios.

La exposición Pintura abstracta de Colombia (Biblioteca Luís Ángel Arango, Bogotá, junio 11-25 de 1958) integró 22 cuadros de los artistas nacionales Eduardo Ramírez Villamizar, (1923-2004), Marco Ospina (1912-83), Carlos Rojas (1933–97), Judith Márquez (1925–94), Luís Fernando Robles (n. 1932) y el peruano Armando Villegas (n. 1928). Además del texto de presentación de Traba, el catálogo de la exposición contiene reseñas de las trayectorias de los artistas acompañadas con la imagen de una obra de cada uno de ellos. Certámenes dedicados exclusivamente al arte abstracto venían dándose desde algunos años antes, con la intención de reunir y dar a conocer este modo expresivo adoptado por algunos jóvenes artistas colombianos; son destacables la I Exposición de Pintura Abstracta (Biblioteca Nacional, Bogotá, 1955) y el Salón de Arte Abstracto (Galería El Callejón, Bogotá, 1956).