Las polémicas generadas por la realización del VII Salón Atenas en torno a las nociones de arte joven, arte experimental y conceptualismo sirvieron de base al texto de presentación del catálogo de exposición del VIII Salón Atenas publicado por el crítico y curador de arte Eduardo Serrano Rueda. Para el autor, la crítica en Colombia se halla claramente polarizada entre una facción reaccionaria (apegada a las poéticas del arte moderno) y una de avanzada. Serrano recoge los argumentos esgrimidos por las figuras más notorias de la crítica en el país con respecto al VII Salón Atenas, reduciéndolos a una retórica sarcástica. Así, presenta a Marta Traba, Francisco Gil Tovar y Germán Rubiano Caballero como “figuras retardatarias” mientras, a su juicio, Álvaro Barrios y Alberto Sierra resultan insaciables en sus aspiraciones vanguardistas. Los nombres de Miguel González y Lucila González, e incluso la publicación especializada Re-Vista del arte y la arquitectura en América Latina, son denunciados por su afán regionalista. En resumen, se trata de una caricatura de las tensiones existentes entre el establecimiento del arte moderno y el arte contemporáneo en Colombia dibujada desde la perspectiva asaz particular de Serrano.

El curador, Eduardo Serrano Rueda (n. 1939) fue uno de los críticos más polémicos en la escena artística colombiana de los setenta y ochenta. Enfocó su ejercicio en la promoción del arte contemporáneo en el país acompañando generaciones de artistas emergentes de ese momento.

En su texto de presentación para el VIII Salón Atenas se infieren las tensiones por las que atravesó su ejercicio crítico, al revelar de manera casi explícita sus afectos y hostilidades con respecto a otros críticos de la escena nacional. Este texto abre, también, una ventana hacia los intrincados procesos de consolidación del arte contemporáneo en Colombia, durante la transición de los años setenta a ochenta. 

El Salón Atenas (también conocido como Salón de Noviembre) fue una exposición anual organizada bajo criterios del entonces curador del Museo de Arte Moderno de Bogotá, Eduardo Serrano Rueda, mediante la condonación de becas de creación a artistas menores de 30 años para la realización de proyectos a exponer. Los artistas incluidos en la octava y penúltima edición del Salón Atenas fueron: Daniel Castro (n.1960), Luz Elena Castro (n. 1955), Consuelo Gómez (n. 1955), Ricardo Gómez (n. 1954), David Izquierdo (n. 1959), la neoyorquina Karen Lamassonne (n. 1954), María Evelia Marmolejo (n. 1958), Nadín Ospina (n. 1960), Jorge Pachón (n. 1954) y Santiago Uribe (n. 1958). 

Entre 1975 y 1984 se realizaron nueve ediciones del Salón Atenas en las cuales se lanzaron a la vida pública algunas figuras relevantes para la plástica contemporánea colombiana como Miguel Ángel Rojas (n. 1946), Antonio Caro (n. 1950), Rosemberg Sandoval (n. 1959) y Nadín Ospina, entre otros.