Este documento registra la primera exposición internacional de arte joven que realizó la crítica argentina de arte Marta Traba (1923–1983) después de partir de Colombia en 1969; país en el cual se había radicado desde inicios de los cincuenta. La exposición Los novísimos colombianos (junio de 1977) permitió conocer en la capital venezolana los nuevos nombres del arte colombiano para establecer una correlación entre ambos países.
Entre el grupo que la crítica de arte seleccionó figuran algunos artistas colombianos conocidos internacionalmente en ese momento, tales como Darío Morales (1944-1988), Saturnino Ramírez (1946-2002) y Luis Caballero (1943-1995), los otros jóvenes gozaban de reconocimiento nacional. Es el caso de Félix Ángel (n. 1949), Ever Astudillo (n. 1948), Antonio Caro [Lopera] (n. 1950), John Castles (n. 1946), María de la Paz Jaramillo (n. 1948), Oscar Jaramillo (n. 1947), Phanor León (1944-2006), Oscar Muñoz (n. 1951), Miguel Ángel Rojas (n. 1946), Juan Camilo Uribe (1945-2005), Mariana Varela (n. 1947), Gustavo Zalamea (n. 1951) y Hugo Zapata (n. 1945), además de la artista nacida en la Argentina y radicada en Colombia, Mónica Meira, entre otros.
Marta Traba no encontraba puntos en común en la producción joven de los dos vecinos países porque, a su juicio, en Venezuela los más jóvenes reaccionaron contra las normas implantadas por el cinetismo nacional; en cambio, en Colombia, dominaba aún la figuración y tendencias artísticas como el pop y el hiperrealismo, las cuales eran explorados con desconfianza e ingenio, según lo aseguró la crítica.
“La provincia desapareció” en Colombia, era la afirmación de Traba. De hecho, “desapareció como visión estrecha, comportamiento acomplejado e ignorancia del medio exterior. Ha sido reemplazada por el orgullo de la región, apoyado en el análisis de los recursos culturales propios”. Con esta idea, Traba rescata nuevamente la idea de provincia, presentada por ella en la ponencia “La cultura de la resistencia” (Seminario de Romanística en la Universidad de Bonn, Alemania Federal, 1973). En ese momento, postula Traba que los artistas en Latinoamérica “se deciden por la provincia, el subdesarrollo, la temática local, el desprecio frontal por la universalidad, el rechazo de las modas, el orgullo por la identidad”.