“Propuesta para una doble lectura” es una declaración de los principios y tesis de Marta Traba en la organización de una exposición de arte moderno colombiano en París. En este artículo, Traba ofrece una periodización del arte en Colombia: desde 1948 hasta comienzos de los años ochenta. Empieza con la consolidación del arte moderno en Colombia, centrada en la figura del artista Alejandro Obregón, prosiguiendo con el desarrollo de propuestas más experimentales en la década de sesenta; esto es, la configuración de la gráfica como opción político-artística a partir de 1966, e incluso del desarrollo sui generis de un arte pop nacional. Continúa con la evolución de la gráfica y, excepcionalmente, del conceptualismo en los setenta, hasta llegar a las exploraciones pictóricas más recientes iniciadas en los ochenta. Para Traba, esta exposición es “testimonio de una cultura” tanto colombiana como latinoamericana, que resiste a las señales de los “centros emisores”. A su juicio, “cuando se descubre la línea de la ‘resistencia’ (que no es necesariamente política, sino estética y cultural), como espina dorsal del arte continental, se confirma un principio de identidad que ha sido la mayor preocupación de nuestra cultura desde el siglo XIX.”

La crítica de arte y escritora nacida en la Argentina y radicada largamente en Colombia, Marta Traba (1923–83), fue la figura estelar de los procesos de consolidación del modernismo en el país. Por otra parte, ha sido una de las figuras más controvertidas del panorama cultural colombiano y latinoamericano. Traba residió en Bogotá 18 años (1953−69), durante los cuales desarrolló una labor crítica y pedagógica ininterrumpida en la prensa, en revistas y también en televisión. Fundó y dirigió la Revista de Arte Prisma (1957), siendo la fundadora y directora, por varios años, del Museo de Arte Moderno de Bogotá (1963). Este trabajo le permitió conocer profundamente el medio artístico colombiano, durante el período mencionado. Aunque Traba es conocida como el adalid del modernismo artístico en Colombia, durante las últimas décadas de su carrera su posición presentó un giro considerable debido a su adhesión a diversas vertientes latinoamericanas de pensamiento antiimperialistas. Así, durante la década de setenta, Traba dio inicio a la formulación de su tesis sobre “la resistencia” artística y cultural latinoamericana; uno de sus aportes teóricos más relevantes para la comprensión del arte latinoamericano. “Propuesta para una doble lectura”, se torna esencial en este contexto por dos razones. Es el último artículo escrito por Traba para su publicación en Colombia (de hecho, fue póstumamente publicado) y segundo, en él se recogen las principales “apuestas” de Traba con relación al arte colombiano. En él, se mencionan sus artistas predilectos y, sobre todo, se presenta una visión retrospectiva de la obra crítica que Traba llevó a cabo en Colombia.  

Finalmente, en este artículo resulta patente que el canon y las periodizaciones establecidas por Traba son un elemento sustancial en los escritos sobre historia del arte colombiano existentes hasta el presente.