Marta Traba (1) (1923–83) llegó a Colombia en septiembre de 1954. A lo largo de 1956, la crítica e historiadora argentina radicada en Bogotá realizó diversos cursos (específicamente sobre arte del Renacimiento y arte moderno) en la Universidad de América, en la capital colombiana. Bajo la dirección de Traba, la revista Prisma surgió como proyecto de formación de críticos de arte con la inclusión de personas destacadas en tales cursos. Entre ellas se encontraban: Eduardo Angulo, María Isabel Arango, Miguel Ángel Cárdenas, María Cristina Gaviria, Stella Bracht, Milena Esguerra, Gloria Espinel, Kitty Preminger, Simón Preminger (gerente de Prisma), Clara Inés Pombo, Inés Quintero, Inés Torres, Álvaro Quintero, Juan Posada, Luis Felipe Rodríguez, María Cristina Rubio, Marcela Samper, Teresa Tejada, Germán Téllez y Maruja Olarte. La revista contó con 12 números impresos (entre febrero y diciembre de 1957), publicando textos sobre manifestaciones artísticas en Colombia y en el exterior.
Al mismo tiempo que Prisma, también circulaba la revista Plástica fundada, dirigida y realizada en su totalidad por la artista Judith Márquez (1925–94) y contó con 17 números (publicados entre mayo de 1956 y mayo de 1960). Plástica tuvo el propósito de difundir, también, la producción artística local e internacional. Contó con la colaboración de críticos especializados.
La difusión del primer número de Prisma se hizo por medio de varios artículos periodísticos; entre otros, se destaca: Pachón Castro, Gloria, “Prisma (Nueva Revista de Arte) circulará a partir de febrero”, Intermedio, Bogotá, (13 de enero de 1957), p. 12; “Prisma: una nueva revista de arte”, La República, Bogotá, (6 de febrero de 1957); “Prisma”, Intermedio, Bogotá, (31 de marzo de 1957): p. 5.