El miércoles 14 de octubre de 1987, Antonio Caro Lopera (1950–2021) realizó el lanzamiento del Proyecto Quinientos en el auditorio de la Biblioteca Pública Piloto de Medellín. Esta obra consistió en una serie de charlas dadas por el artista durante cinco años; las cuales, relacionadas con discusiones sobre identidad y origen del hombre americano, partían de dos ejes básicos: la permanencia del territorio y la persistencia de las raíces indígenas.
El Proyecto Quinientos quedaba inscrito en el ámbito de la conmemoración del Quinto Centenario del descubrimiento de América del cual surgieron varias confrontaciones con discursos en torno al tema de la identidad del hombre americano. La celebración oficial resaltaba el hallazgo realizado por Cristóbal Colón (1492); mientras, los opositores planteaban que Europa había irrumpido en América, invadiendo su cultura e instaurando un nuevo régimen sociopolítico y religioso; además, otros postulaban que América nunca había sido descubierta sino “inventada” por Europa por ser la tierra donde se podría llevar a cabo la utopía de Tomás Moro. La idea de la “invención de América” fue postulada por el historiador mexicano Edmundo O’Gorman (1958). En contra de las celebraciones oficiales, en el Proyecto Quinientos Caro invitaba a hacer una serie de actos simbólicos (tales como aprender una lengua aborigen) que estuvieran encaminados a la celebración de una forma individual de expresión.
Ante la preocupación de que no quedara ningún objeto artístico tangible del trabajo propuesto, Caro realizó la obra Hágalo usted mismo; esto es, tres sellos de cerámica inspirados en los que acuñaron distintas tribus precolombinas con los mismos números que aparecen en el volante de invitación: 5 0 0. Con Hágalo usted mismo Caro participó, en 1992, en la exposición Ante América, organizada por la Biblioteca Luis Ángel Arango de Bogotá. La muestra estuvo centrada en el tema de la “identidad latinoamericana”; además de la participación de veintiún artistas extranjeros, allí expusieron cinco colombianos: María Teresa Hincapié (1954–2008), María Fernanda Cardoso (nac. 1963), Beatriz González (nac. 1938), Doris Salcedo (nac. 1958) y José Antonio Suárez (nac. 1955).