En este texto Carolina Ponce de León hace referencia al auge de exposiciones en torno al arte latinoamericano que hubo a principio de los noventa en los Estados Unidos y en Europa, a propósito del Quinto Centenario del “Descubrimiento” de América (encuentro de dos mundos). Con esto busca problematizar las categorías bajo las cuales se mira el arte producido en América Latina, haciendo evidente que dichas categorías excluyen gran parte de la producción debido a prejuicios generados desde los centros hegemónicos. Toma como ejemplo a algunos artistas colombianos que incursionaron con éxito en el mercado internacional —ávidos de corresponder al estereotipo cultural de “origen” que se establece en el centro— haciendo de esto un valor en sí mismo. Entre ellos, menciona, por un lado, a María Fernanda Cardoso y a Doris Salcedo; y, por el otro que atañe a las cualidades plásticas de una obra que permite aproximarse de manera más neutra respecto a la proveniencia específica del artista, a Carlos Salazar y a Jaime Franco. En opinión de Ponce de León, simplificar la complejidad cultural bajo nociones de “lo que debe ser” es uno de los síntomas de paternalismo con el cual se abordan las prácticas artísticas del territorio al que se hace referencia, ignorándose, así, todas aquellas trasformaciones que son producto de la interacción entre culturas.

Este texto fue escrito dos años después de realizado el ciclo de exposiciones Ante América (1992) que tuvo lugar en el Banco de la República (Bogotá), contando con la curadoría conjunta de Gerardo Mosquera, Rachel Weiss y Carolina Ponce de León. Inicialmente planteada en conmemoración del Quinto Centenario del encuentro entre dos mundos (1492–1992), esta muestra participó del llamado “auge de grandes exposiciones” sobre arte latinoamericano en distintos continentes. Con esta muestra, se procuró reflexionar en torno a la manera de enfocar el arte producido en América Latina; se insistió en volver a pensar las categorías y los conceptos con los cuales se estaba definiendo este arte, enfatizándose la necesidad de establecer un diálogo de sur a norte. “Ser el otro pasa de moda” es parte integral de esta discusión en torno a “lo que debe ser” el arte producido en América Latina. Una postura crítica que se mantuvo durante años y que cuestionó el paternalismo del centro al nombrar, definir y generar ideas en torno a las prácticas artísticas de la región. 

Carolina Ponce de León (nac. 1957), crítica y curadora colombiana, fue una figura muy influyente en el campo artístico del país desde mediados de la década de los ochenta. Fue directora de Artes Plásticas en la Biblioteca Luis Ángel Arango (Bogotá) y escribió regularmente para distintos periódicos nacionales (tanto El Tiempo como El Espectador). Gestionó la apertura de espacios de exposición para artistas jóvenes (bajo el programa Nuevos Nombres) y contribuyó a que se generara un dialogo entre Colombia y los demás países latinoamericanos. Desde 1994, vive y trabaja en Estados Unidos; al inicio vinculada curatorialmente a El Museo del Barrio (Nueva York, NY) y, posteriormente, a la Galería de la Raza (San Francisco, California) donde permanece hasta hoy.