En 1981, Juan Acha, el crítico de arte de origen peruano radicado en México, hace un análisis de las bienales. Lo motiva la finalización de la Bienal Latinoamericana de São Paulo (BLSP) —evento paralelo a la tradicional Bienal de São Paulo— que tuvo su primera y única versión en 1978. El ensayo se estructura en dos partes. Primero, Acha pondera los múltiples beneficiaros de la bienales latinoamericanas, poniendo en evidencia tratarse de una gran industria que favorece no sólo a los artistas participantes y premiados, sino a la empresa privada y al comercio del arte. La segunda parte plantea su posición frente a la finalización de la Bienal Latinoamericana de São Paulo. En ella, Acha critica el miedo existente entre las instituciones del arte en América Latina frente a posiciones latinoamericanistas radicales, así como a la “politización y sociologización de las cuestiones artísticas”. El crítico propone bienales de investigación en cuya realización no se otorguen premios; es decir, “bienales de críticos” donde la investigación sirva para el análisis de nuevos problemas y aspectos del arte continental con simposios paralelos que vengan a complementar dichos análisis. Acha juzga que sólo así se superaría el actual “colonialismo mental” y la “dependencia cultural”, ejemplificados de manera superlativa por el fin de la BLSP.

Este artículo resulta relevante dentro del marco de las discusiones que se dieron alrededor de la pertinencia, utilidad y beneficios que podría traer al campo artístico la realización de las bienales de arte en América Latina. La Revista del Arte y la Arquitectura de América Latina, donde se publica este artículo, promovió la discusión teniendo como eje la IV versión de la Bienal de Arte de Coltejer en Medellín (1968, 1970, 1972 y 1981), llevándose a cabo aún, así como el Primer Coloquio Latinoamericano de Arte No-Objetual, evento coordinado por el director de la revista, Alberto Sierra, y por algunos miembros del Museo de Arte de Moderno de Medellín.

Entre los críticos participantes del Coloquio estaban el propio Juan Acha (1916–95), la historiadora del arte y crítica Rita Eder y el historiador y curador Alfonso Castrillón, mexicanos, la crítica y ensayista francesa radicada en Chile, Nelly Richard, la brasileña Aracy Amaral y el colombiano Eduardo Serrano. Sólo los dos últimos participaron del evento. Amaral, en esa reunión, se opuso abiertamente a la decisión tomada para liquidar la Bienal Latinoamericana de São Paulo; la cual, a su juicio, traía a la luz la desconfianza de los críticos en el valor intrínseco del arte latinoamericano, al mismo tiempo que trajo a colación la dependencia cultural de nuestros países latinoamericanos hacia los centros hegemónicos de poder y legitimación. No es una casualidad que el Primer Coloquio Latinoamericano de Arte No-Objetual enMedellín se materializase inmediatamente después de la reunión perentoria en São Paulo, además del hecho de que generase una serie de malentendidos y polémicas, a razón de que los organizadores de la Bienal de Coltejer en Medellín de1981 interpretaran el evento paralelo como una provocación y cuestionamiento a su gestión. 

Este artículo está relacionado con “Críticos de América Latina votan contra una Bienal de Arte Latinoamericano” [véase doc. no. 1079493].