Este fragmento del primer capítulo de La raza cósmica, el libro de José Vasconcelos de 1925, esboza su visión de lo que denomina como “la raza cósmica”: una etapa integral y final de la humanidad que englobaría a todas las razas y construiría una nueva civilización. Esta nueva raza tendría una realzada sensibilidad para apreciar lo estético, el amor a la belleza y una profunda y arraigada fe cristiana. “La quinta raza” se basaba en la entremezcla de las razas existentes en las Américas. Pero, antes de poder realizarse esta nueva y raza final, Vasconcelos explicaba que habría tres etapas sociales de la humanidad que debían completarse primero: la material o belicosa, la intelectual o política, y la espiritual o estética. Además, esta última etapa ocurriría en el continente latinoamericano, una vez realizado el necesario cruzamiento para la perfección de la especie. A seguir, explica que mientras que los ingleses no tardaron en aplicar la teoría zoológica del darwinismo a la sociología humana, eso no es apropiado ni debería emplearse. Según Vasconcelos, toda política imperialista necesita una filosofía que le sea propia para justificarse. Finalmente, explica el significado del número ocho (tres etapas y cinco razas) que, en términos de gnosis pitagórica, representa la igualdad ideal entre los humanos.

José Vasconcelos (1882-1959), educador y filósofo mexicano, fue una de las principales figuras del renacimiento cultural que ocurrió en el país tras la Revolución Mexicana. En sus funciones de Ministro de Educación Pública (1921-23), Vasconcelos encargó murales para Ciudad de México a Diego Rivera (1886-1957), José Clemente Orozco (1883-1949) y David Alfaro Siqueiros (1896-1974), entre otros artistas. Vasconcelos escribió La raza cósmica: Misión de la raza iberoamericana durante este periodo. En el libro, defiende la superioridad cultural y espiritual del pueblo mestizo, y predice un futuro visionario en el que el poder del hemisferio se irá desplazando cada vez más hacia el sur, alejándose del norte anglo-americano. Tal y como reconoce en el prólogo de la edición de 1948, su visión sobre la mezcla racial se sustenta en la doctrina de la selección natural que favorece a las razas europeas, la cual cree en la inferioridad física y cultural de los no blancos. Cabe destacar, sin embargo, que su prólogo de 1948 sugiere que había perdido parte de la fe en los valores culturales y espirituales del mestizaje a través de Latinoamérica, y parece haber aumentado su rarefacta admiración por la cultura de los Estados Unidos. Sin la menor duda, la idea de una “quinta raza” se encaja en el mito azteca del “Quinto Sol” que vendría a traer a la tierra la renovación de la civilización.