Hélio Oiticica relata aquí el nacimiento de su obra Tropicália, relacionándolo tanto al concepto como a la exposición de 1967, que tuvo lugar en Río de Janeiro bajo el título Nova Objetividade Brasileira. Afirma él la necesidad de concebir la vanguardia como un estado de ánimo brasileño, sin dejar de considerarse el pionero en invocar la antropofagia cultural de Oswald de Andrade (1928) como una tentativa de caracterización nacional. Un hecho que sería retomado en la puesta en escena de la obra teatral del propio Oswald: O Rei da Vela [El Rey de la Candela] —obra representativa de la década de los treinta en Brasil que marca una época de preocupaciones y compromisos sociales, puesta en escena oportunamente al final de la dictadura militar (1983) bajo la dirección de José Celso Martinez Corrêa. Oiticica describe vivencias anteriores a ese contexto tales como la samba, el cerro (con los habitantes de la favela y sus arquitecturas), el arte en la calle y cosas inconclusas relacionadas con la formulación de su serie de capas o “parangolés” (según la denominación callejera). Con respecto a Tropicália, el artista narra que fue usado un escenario de tipo tropical procurando recrear la vivencia de circular por el “morro” (cerro de la favela), configurando así el sentido de la imagen en el receptor de TV. A su juicio, tales elementos podrían crear un lenguaje brasileño en oposición a las imágenes de cuño internacional (ya sea Pop o bien Op), dominantes entre los artistas brasileños de aquella época. Oiticica aprovecha para criticar el mal uso de su obra para asignárselo al movimiento musical del “tropicalismo”; o sea, su absorción consumista como moda. Al respecto, advierte que el elemento existencial de vivencia no puede ser consumido por el hecho de ser “suprasensorial”; esto es, tratándose de una propuesta fundada en la máxima libertad y capaz de vencer la propia enajenación. En su opinión, la “tropicalidad” esencialmente sería mucho más que guacamayas y plátanos; más aún, sería un tipo de no condicionamiento anticonformista y revolucionario contra las estructuras establecidas 

Tropicália es el título de un ambiente creado por el artista Hélio Oiticica (1937?81) para la exposición Nova Objetividade Brasileira, realizada en abril de 1967 en el Museu de Arte Moderna de Río de Janeiro. Dicho título, de hecho, fue utilizado para identificar una canción del cantautor Caetano Veloso, a finales de 1967 y, posteriormente, un álbum de la MPB (Música Popular Brasileira) compuesto colectivamente a mediados de 1968. El término acuñado por Oiticica habría dado origen al movimiento cultural brasileño conocido como Tropicalismo o Tropicália, desarrollado, en principio, en el meollo de la música popular, con aproximaciones tanto en teatro como en cine. 

Escrito en marzo de 1968, aunque sólo publicado en el Folhetim del periódico Folha de S. Paulo, el 8 de enero de 1984, este ensayo se contrapone a la idea anunciada por el periodista Nelson Motta un mes antes. Al declarar su pionerismo afirmando que la idea principal de la obra Tropicália radica en su aspecto vivencial, y no en las imágenes tropicales, Oiticica reafirma su propuesta y procura frenar en lo posible el consumo inmediato, superficial y en masa que desató el impulso popular irrefrenable del tropicalismo. 

Al respecto, el término “híbrido” es empleado por Oiticica con el sentido de cruzamiento estéril, que no fructifica y por tanto carente de sentido, en abierta oposición a la idea transmitida de “mezcolanza” o “mestizaje”, cuna de una cultura multirracial como la brasileña.

Cabe hacer notar que en Brasil no existe un cotejo comparativo entre la idea de la “Nueva Objetividad” de los sesenta con el modelo alemán de las décadas de los veinte y treinta, “Neue Sachlichkeit”, usado durante la República de Weimar (1919?33) para caracterizar una actitud de vida pública en las artes plásticas, literatura, música y arquitectura. El concepto original de “objetividad” implica una predilección por lo funcional, consciente, útil, que rechaza el idealismo romántico y, por momentos, raya en la cosificación.