Waldo Rasmussen presenta la exhibición Latin American Artists of the Twentieth Century [Artistas latinoamericanos del siglo XX] relatando la historia de la participación de The Museum of Modern Art (MoMA) en la promoción del arte latinoamericano. Rasmussen refiere el importante papel jugado por el arte latinoamericano durante los primeros años del museo en las décadas de los treinta y cuarenta, señalando el estrecho vínculo del museo con todas aquellas políticas relativas al uso del arte para la promoción oportunista de más sólidos nexos entre los países de las Américas durante el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial. Cuenta, inclusive, que la dirección del museo fomentó tanto la exhibición como la colección de arte latinoamericano durante dicho período y, a nivel directivo, destaca las figuras de Abby Aldrich Rockefeller, Nelson Rockefeller y René d’Harnoncourt. Rasmussen incluso relata la historia de la fundación del Consejo Internacional y tanto su participación en la organización de la Bienal de São Paulo, al inicio de los años cincuenta, como el envío de muestras de arte estadounidenses en carácter itinerante por América Latina en los años sesenta. Con ello va entretejiendo, de algún modo, la historia del Consejo con la suya propia. Finalmente, Rasmussen subraya que el museo ha tenido un compromiso cada vez menor con el arte latinoamericano durante los años setenta y ochenta, recalcando que su objetivo —al llevar a efecto esta muestra— no sólo es el de reactivar el interés por el arte latinoamericano en el MoMA sino que, de manera más en general, el propósito es generar mayor reconocimiento de esta producción en el meollo del mainstream.

Waldo N. Rasmussen (1903–2010) escribió esta introducción para el catálogo que acompañaba la exhibición Latin American Artists of the Twentieth Century, que él organizó como director del Programa Internacional del Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York en 1993. Este texto es, aparentemente, el historial de relaciones del museo con el arte latinoamericano. Además de registrar su trasfondo, Rasmussen defiende la participación de los artistas latinoamericanos en el arte internacional moderno y contemporáneo, considerándola algo fundamental. Relata cómo en la década de los cuarenta quedó impresionado por la inconfundible cualidad de los murales de Diego Rivera como obras modernistas y de cómo —durante sus viajes por Latinoamérica como director del Programa Internacional del MoMA— tuvo el privilegio de contemplar en vivo la abstracción geométrica y el conceptualismo en Brasil, Venezuela y la Argentina. Recuerda, incluso, que la agenda de muestras itinerantes del Programa Internacional, en su promoción del expresionismo abstracto como pintura en Latinoamérica y Europa (durante las décadas de los cincuenta y sesenta), logró un reconocimiento internacional para los Estados Unidos, Rasmussen expone su deseo de hacer lo mismo por el arte latinoamericano, haciendo hincapié también en su admiración por los programas de exposiciones dirigidos por figuras latinoamericanas con vocación internacional, tales como Marta Traba (1923–1983) en Bogotá y Jorge Romero Brest (1905–1989) en Buenos Aires. Aunque cita la advertencia del crítico Bruce Ferguson en cuanto a que todas las exhibiciones son “eventos sumamente codificados”, Rasmussen recalca que, de igual forma, su ambición con esta exposición es la de presentar arte latinoamericano moderno y contemporáneo bajo una “perspectiva internacional” lo más flexible y abierta posible. Con este objetivo en mente, presenta las obras cronológicamente y evita agrupaciones tanto temáticas como nacionalistas.