En este prólogo, Holliday T. Day y Hollister Sturges explican cómo el tema de “lo fantástico” subyace en el arte de los veintinueve artistas incluidos en la exhibición The Art of the Fantastic: Latin America, 1920-1987. Explican que organizaron la exposición como respuesta a la escasez de conocimiento del arte hispano en los Estados Unidos y describen el proceso mediante el cual desarrollaron el proyecto estudiando documentación, viajando y consultando con especialistas. Day y Sturges describen “lo fantástico” como un “modo de expresión” que ha dominado la producción cultural de Latinoamérica durante el siglo XX. Explican su decisión de exhibir un pequeño número de artistas en detalle, en vez de tratar de representar a toda Latinoamérica, y reconocen la existencia de aspectos del período en cuestión, “de vital importancia”, que no han sido abordados, tales como la abstracción geométrica, las tradiciones folk y el muralismo. 

Este prólogo apareció en el catálogo para la exhibición The Art of the Fantastic: Latin America, 1920-1987, organizada por Holliday T. Day y Hollister Sturges para el Indianapolis Museum of Art en 1987. La exposición viajó a The Queens Museum, al Center for Fine Arts de Miami y al Centro Cultural/Arte Contemporáneo de la Ciudad de México, siendo una de las primeras en la oleada de muestras de arte latino y latinoamericano respaldado por las agencias federales tales como el National Endowment for the Arts y el National Endowment for the Humanities. El epígrafe organizativo en torno a “lo fantástico” —su énfasis en el surrealismo, el realismo mágico y el sentido irracional y exótico de la cultura latinoamericana— estableció, hasta cierto punto, un marco conceptual popular para la presentación y divulgación del arte latinoamericano en los Estados Unidos durante aquella década. A finales de los años ochenta y principios de los noventa, la predominancia de este marco provocó también considerables críticas por parte de los expertos latinoamericanos y latinos, quienes, a su vez, generaron diversos ensayos y muestras poniéndolo en entredicho. El principal problema de The Art of the Fantastic resultó ser su descarada adopción de un punto de vista norteamericano carente de información fáctica sobre el arte latinoamericano y constituido por viejos prejuicios sobre la cultura de la región. Aunque Day y Surges, en su texto preliminar, de hecho reconocen las diferentes ópticas interpretativas de los historiadores del arte y del público latinoamericano, no están dispuestos a ajustar ni menos aún a ampliar sus métodos. Cuando comparan los métodos más “científicos” de los críticos norteamericanos con el enfoque “subjetivo” de sus homólogos latinoamericanos, resulta evidente que la primera metodología se considera superior y, por lo tanto, ha sido la elegida para el catálogo de la muestra. La inferioridad del “punto de vista del sur” vuelve a ser reiterado al incluirse un texto de Carlos Fuentes bajo el encabezado de :“Otro punto de vista”.