En este ensayo, Shifra Goldman define el arte chicano como la expresión de las condiciones históricas de lo que denomina el “doble mestizaje” de la experiencia chicana. Tras empezar con una consideración relativa a la pregunta no resuelta sobre el significado de la “identidad chicana”, sostiene que, en vez de buscar sus raíces etimológicas, resulta más provechoso reivindicarla como una expresión positiva y politizada de identidad cultural. Esta identidad cultural está basada en el “doble mestizaje” creado por el proceso de la colonización española y por la experiencia de vivir en el sudoeste de los Estados Unidos, territorio considerado por ella como “terreno mexicano conquistado”. Al igual que otros grupos étnicos minoritarios, los chicanos se han resistido a la homogeneización que trata de imponerle la cultura dominante estadounidense, hallando la fuente de su poder y autoexpresión en el “sincretismo” de la cultura popular de EE.UU. y de la cultura mexicana. Tras citar a numerosos artistas chicanos, Goldman expone las formas en que combinan a “brujas y curanderos” y “cráneos y calaveras” con “iglesias coloniales, el Chevy ‘low-rider’, motocicletas” e incluso “banderas estadounidenses”. Los artistas chicanos emplean una amplia variedad de estilos para producir obras que abordan temas relativos a su comunidad. Su propósito principal, según sostiene la autora, es la comunicación con el fin de ratificar tanto el sentido de comunidad como la experiencia chicana. Finalmente, Goldman concluye que es a través del proceso de combinación y mezcla que la cultura y el arte chicano encuentran su valor estético y social.

Shifra [Meyerovitz] Goldman (1926-2011), historiadora del arte y activista estadounidense, escribió el ensayo “Chicano Art” en 1974 cuando era profesora en Santa Ana College. Vuelto a imprimir en Chicano Art History: A Book of Selected Readings [Historia del arte chicano: Libro de lecturas escogidas], editado por Jacinto Quirarte, el ensayo de Goldman sostiene que el valor del arte chicano —tanto político como estético— reside en la combinación que hace de la cultura tradicional mexicana, incluidas las calaveras, los curanderos, las brujas y los cuentos, con la cultura popular de los chicanos que viven en el sudoeste de los Estados Unidos, en sus usos de los Chevy “low-riders”, jardines, carteleras, latas de cerveza y banderas estadounidenses. Aspectos clave de su exposición son los conceptos de mestizaje y “sincretismo”, conceptos que oponen resistencia a la teoría del “crisol” de la cultura estadounidense como creadora de una mezcla homogénea. Goldman encuentra en estos dos conceptos la oposición de los artistas chicanos al colonialismo. El “doble mestizaje” chicano es la marca del sometimiento de los indígenas al colonialismo y de la toma de territorios mexicanos por parte de los Estados Unidos (que constituyen gran parte del sudoeste de EE.UU.).El “sincretismo” es la postura de la “reconciliación del conflicto” que asumen los artistas chicanos al emplear, a la vez, aspectos de la cultura tradicional mexicana y de la cultura popular estadounidense procurando expresar una identidad vital, fundamental y convincente. Este concepto, al igual que la idea relativa a que la más urgente tarea de los artistas de las minorías étnicas es expresar la identidad, ganaría fuerza en los debates sobre arte y multiculturalismo en la década de ochenta y en los primeros años de los noventa.