Desde sus inicios, el Centro de Arte y Comunicación (CAYC) liderado por el gestor, artista y empresario Jorge Glusberg se propuso como un espacio interdisciplinario que pudiera generar un movimiento de arte experimental. Para ello, la conformación de redes de colaboración entre artistas y críticos locales e internacionales fue fundamental.
Las exposiciones hicieron visibles esos intercambios, en los que la presentación de panoramas de tendencias o artistas individuales era una oportunidad para conocer las novedades del arte contemporáneo internacional; o bien de dar a conocer artistas argentinos y latinoamericanos en la escena mundial.
Arquitecto, urbanista y artista, Clorindo Testa (1923-2013) fue una de las mayores figuras de la arquitectura sudamericana, además de miembro del Grupo de los Trece. A partir de la década de setenta su producción gira hacia el arte conceptual. El tema urbano y la contaminación vuelve en nuevas series que se asientan sobre el topos infeccioso y letal: La peste en la ciudad (1977), La peste en Ceppaloni (1978), Tendederos de la peste (1979). Junto a tales trabajos anclados en la problemática de la ciudad, Testa desarrolla otros que parten de experiencias, objetos o dibujos de su infancia: Caperucita roja (1975), entre ellos.
El documento reproduce dos bocetos de la serie La peste en la ciudad, en la cual plagas y pestes del pasado son metáforas de hacinamiento y condiciones de vida en el presente, una evidencia del fracaso del proyecto moderno en Latinoamérica. Inspirado en eventos de su niñez o en la Historia, el enunciado de Testa es un mensaje ecológico-social que desbroza sucesos mostrando cómo la hegemonía conduce a catástrofes políticas donde la metáfora de “la peste” es el castigo “natural” de las guerras. Con ello, los horrores de la última dictadura en la Argentina están siendo metaforizados.
En su comentario, Glusberg destaca la problemática ecológica involucrada: “como arquitecto, Clorindo Testa es sensible a la ciudad; como artista, a los efectos nocivos y perniciosos de la contaminación urbana, por eso la denuncia en sus grandes naipes pintados”. La peste en la ciudad participó —junto a otras obras de los demás integrantes del Grupo de los Trece— de la instalación Signos en ecosistemas artificiales en la XIV Bienal de São Paulo (octubre de 1977), obra merecedora del Grande Prêmio Itamaraty. En los meses previos a su participación en la bienal, el CAYC organizó muestras individuales de los integrantes del Grupo de los Trece. (GT-737, 738, 746, 757, 758, 759, 761, 764, 765, 766, 772, 773, 785, 786). En esa oportunidad, lo que Testa expone es difundido por otra gacetilla usando (en español) este mismo escrito. La presente versión (en lengua portuguesa) es emitida por el CAYC en marzo del año siguiente, tras la obtención del premio.
